Tại Trung Hoa vào thời phong kiến, hầu hết các thái giám đều xuất thân từ tầng lớp thấp trong xã hội.
Vì gia cảnh hoặc thân phận, họ không còn cách nào khác là phải chấp nhận trải qua quá trình tịnh thân đầy đau đớn để tiến vào hoàng cung làm nô bộc.
Điều đáng nói nằm ở chỗ, sau khi trải qua thủ thuật này, cơ thể của các hoạn quan sẽ không còn giống với những người đàn ông bình thường, những vấn đề sinh lý mà họ gặp phải đương nhiên cũng càng thêm khó nói.
Theo ghi nhận của chuyên trang về lịch sử Trung Quốc (Qulishi), trên người của các hoạn quan thời xưa thường xuyên có một thứ mùi khó ngửi. Vậy làm cách nào mà thái giám có thể che giấu thứ mùi cơ thể này để có thể chuyên tâm phục vụ những nhân vật trong hoàng tộc?
Theo ghi chép của "Nam tinh thái giám khốc hình", vào thời phong kiến, có 4 hình thức tịnh thân phổ biến được áp dụng cho các thái giám, bao gồm:
Cách thứ nhất: Cắt bỏ toàn bộ cơ quan sinh dục (cả dương vật và tinh hoàn).
Cách thứ hai: Chỉ cắt bỏ tinh hoàn.
Cách thứ ba: Bóp nát hoặc đè nát tinh hoàn.
Cách thứ tư: Cắt bỏ ống dẫn tinh.
Do hạn chế của y học thời cổ đại, những hình thức này đều sẽ gây ra đau đớn không tưởng và để lại nhiều ảnh hưởng đối với cơ thể của các hoạn quan sau này.
Điều này đồng nghĩa với việc khi chấp nhận tiến hành tịnh thân, họ sẽ phải đánh cược cả mạng sống và tương lai của mình.
Và trên thực tế, đã có không ít người vì không chịu được đau đớn hoặc gặp phải rủi ro khi tiến hành thủ thuật mà phải bỏ mạng trước khi khoác lên mình tấm áo hoạn quan. Số còn lại may mắn hơn thì được đường hoàng tiến vào hoàng cung sau khi đã vượt qua bài kiểm tra sinh lý ấy.
Thế nhưng điểm đáng nói nằm ở chỗ, sau khi tịnh thân, cơ thể của các hoạn quan sẽ không còn giống với người bình thường. Một trong số những vấn đề khó nói nhất mà họ gặp phải chính là không thể làm chủ được nhu cầu đi tiểu tiện của bản thân.
Do đó, trên cơ thể của hầu hết các thái giám thời bấy giờ thường có mùi khó chịu của nước tiểu. (Theo Qulishi).
Mặc dù sẽ phải sống chung cả đời với điều này, các thái giám vẫn tìm đủ mọi cách để che giấu thứ mùi khó ngửi trên cơ thể vì nhiều mục đích khác nhau.
Điểm mặt những cách che giấu mùi cơ thể của các hoạn quan xưa
Đối với thứ mùi khó ngửi luôn thường trực trên cơ thể, tầng lớp thái giám thời xưa đã tìm trăm phương ngàn kế để che giấu.
Hạ sách hơn cả phải kể tới phương pháp mặc nhiều quần áo dày trên người để giấu mùi. Thế nhưng vào mùa hè, phương pháp nói trên lại lộ rõ nhược điểm khó có thể khắc phục.
Trong những ngày nắng nóng, các thái giám nếu mặc quá nhiều quần áo sẽ có nguy cơ cao bị cảm nắng, thậm chí còn ngất xỉu khi đang làm việc. Do đó, việc mặc nhiều lớp áo để che giấu mùi cơ thể chỉ có thể xem là biện pháp bất đắc dĩ.
Bởi lẽ nếu vì điều này mà ngất xỉu hoặc thất thố trong lúc làm việc, họ sẽ dễ dàng bị chủ tử chán ghét, hết thảy mọi vinh hoa phú quý cùng con đường tiến thân rộng mở phía trước đều sẽ tan vào mây khói.
Trong trường hợp xui xẻo hơn, họ có thể bị khép vào tội không làm tròn phận sự mà bị điều tới những nơi làm việc vất vả. Như vậy thì rõ ràng mất nhiều hơn được.
Hình thức hữu hiệu và thông minh hơn thường được các thái giám có điều kiện kinh tế sử dụng để che giấu mùi cơ thể đó là dùng tới hương liệu.
Theo đó, mùi thơm của những loại hương liệu này sẽ át đi thứ mùi khó ngửi trên cơ thể họ. Có đôi khi, chính những mùi thơm đặc biệt này lại có thể trở thành thứ công cụ giúp họ lấy lòng chủ tử.
Vì thế, đây có thể được xem là một biện pháp thông minh, hiệu quả mà nó đem lại không khác gì với hình thức xịt nước hoa của người hiện đại ngày nay.
Một phương pháp khác cũng được xem là hợp lý để các hoạn quan che giấu mùi nước tiểu chính là dùng một chiếc khăn bông đặt vào bên trong quần.
Hình thức dùng khăn bông này được xem là có công năng tương tự như băng vệ sinh của phụ nữ ngày nay, hơn nữa lại tương đối tiết kiệm và hữu dụng, vì vậy được rất nhiều hoạn quan áp dụng.
Mặc dù những phương pháp chê giấu mùi cơ thể nói trên không thể xem là phát minh vĩ đại, thế nhưng đây cũng là sự sáng tạo đầy khôn khéo của tầng lớp thái giám thời xưa.
Để có thể sinh tồn trong hoàng cung, tầng lớp này đã bày ra trăm phương ngàn kế. Những mưu toan mà họ dày công tạo nên có đôi khi không phải vì vinh hoa phú quý mà chỉ đơn thuần để bảo vệ tính mạng của bản thân trước những vị chủ tử hỉ nộ bất thường thời ấy mà thôi…