Người cha Thomas Sullivan tỉnh giấc và chuẩn bị cho một ngày làm việc mới ở Waterloo, Iowa thì 3 sỹ quan hải quân Mỹ đến gõ cửa nhà.
“Chúng tôi có tin mới về các con của ông”, một trong 3 sỹ quan nói. Cả 5 anh em trong gia đình Sullivan đều gia nhập hải quân Mỹ sau trận Trân Châu Cảng.
Và một buổi sáng tháng Giêng năm 1943, ông Sullivan được biết ai vĩnh viễn không trở về nhà.
“Tất cả 5”, sỹ quan hải quân nói. Anh em nhà Sullivan, bao gồm Geogre, Madison, Albert, Francis và Joseph từng gây chú ý vì cùng gia nhập hải quân.
11 tháng sau khi phục vụ trong hải quân Mỹ, họ đều bỏ mạng trên chiến hạm USS Juneau lớp Atlanta vì trúng ngư lôi Nhật.
Một số người dân Mỹ coi đây là sự hy sinh lớn nhất của thế hệ sinh ra trong thời chiến. Những người khác coi đây là cách chính phủ Mỹ khơi gợi lòng yêu nước và sự hy sinh trong chiến tranh.
Nhưng dù thế nào, người dân Mỹ khi đó đều đổ xô đi tìm thông tin của anh em nhà Sullivan, ngay cả những tin tức nhỏ nhất về họ. Nhưng có một điều vẫn còn là bí ẩn cho đến nay, đó là nơi họ nằm xuống.
 |
| Xác chiến hạm USS Juneau nằm dưới đáy biển sau 76 năm. |
Một nhóm tìm kiếm do người đồng sáng lập Microsoft Paul Allen tài trợ, mới đây đã tìm thấy xác chiến hạm USS Juneau bị đánh chìm cách đây 76 năm. Xác tàu tắm nằm ở đáy biển cách mặt nước 4km ở Thái Bình Dương, gần quần đảo Solomon.
Trong nhiều năm qua, nhóm của Allen đã không ngừng tìm kiếm những con tàu đắm cách đây hàng thập kỷ ở Thái Bình Dương.
Nhóm tìm kiếm sử dụng công nghệ xác định vị trí hiện đại nhất và tìm thấy nhiều con tàu từng tham gia Thế chiến 2, bao gồm USS Indianapolis và USS Ward.
Nhưng việc tìm thấy xác tàu USS Juneau lại mang ý nghĩa lớn bởi con tàu gắn liền với số phận của 5 anh em nhà Sullivan.
Tất cả bắt đầu trong một bữa ăn đầy cảm xúc vào tối Chủ nhật năm 1941. 5 anh em Sullivan nghe tin Nhật Bản tấn công Trân Châu Cảng trong bữa tối ngày 7.12.1941.
Họ ngay lập tức nghĩ đến Bill Ball, một người bạn đóng quân ở Hawaii. Người bạn này sau đó được xác định thiệt mạng trong vụ tấn công của quân Nhật. 5 anh em nhà Sullivan, tất cả đều ngoài 20, muốn nhập ngũ đánh Nhật.
Hải quân Mỹ ban đầu từ chối yêu cầu được phục vụ trên cùng một con tàu của 5 anh em nhà Sullivan, nhưng sau đó đã nhượng bộ.
Đó là tuần dương hạm hạng nhẹ USS Juneau, con tàu chuyên sử dụng cho mục đích bảo vệ các tàu chiến khác khỏi máy bay đối phương. Con tàu khi đó cũng chỉ mới được hạ thủy, tham gia tuần tra và hộ tống ở Bắc Đại Tây Dương và vùng biển Caribe, trước khi tham chiến chống Nhật ở Thái Bình Dương.
Sau trận hải chiến cuối cùng gần Guadalcanal, con tàu bị thiệt hại nặng nề. Một tàu ngầm I-26 của Nhật Bản lùng sục quanh đó đã phóng ngư lôi trượt tàu USS San Francisco, nhưng lại trúng vào kho đạn của tàu USS Juneau.
Một tiếng nổ lớn vang lên và con tàu gãy làm đôi. Toàn bộ quá trình đắm tàu chỉ diễn ra trong 20 giây. Một số thủy thủ còn bị thổi bay lên trời tới 9 mét, trước sức ép của vụ nổ.
3 anh em nhà Sullivan thiệt mạng ngay lập tức. 2 người bám được vào bè cứu sinh, nhưng chết trên biển vài ngày sau đó.
Sau thảm kịch trên, anh em nhà Sullivan trở thành anh hùng của nước Mỹ. Họ Sullivan được đặt cho một tàu khu trục mới hạ thủy khi đó.