Khi Pita Limjaroenrat ra tranh cử, ít người tin rằng ứng viên thủ tướng Thái Lan này có thể chiến thắng nhưng kết quả kiểm phiếu đã làm rung chuyển chính trường nước này.
Theo số liệu sơ bộ do Ủy ban Bầu cử Thái Lan (EC) tổng hợp sau cuộc tổng tuyển cử ngày 14/5, đảng Move Forward của ông Pita Limjaroenrat đang dẫn đầu với 151 ghế nghị sĩ tại Hạ viện, nhiều hơn đảng Pheu Thai 10 ghế.
 |
| Ông Pita Limjaroenrat (áo trắng), vẫy tay chào những người ủng hộ ngày 15/5 sau chiến thắng trong bầu cử ngày 14/5. Ảnh: Reuters. |
Ông Pita, 42 tuổi, đã tuyên bố chiến thắng và thành lập liên minh 6 đảng, trong đó có Pheu Thai, để nắm quyền và đặt mục tiêu trở thành thủ tướng. Pheu Thai nhất trí liên minh với Move Forward, nhưng chưa thống nhất được việc ai sẽ ngồi vào ghế thủ tướng tương lai. Dù vậy, kết quả bầu cử vẫn gây ra cơn địa chấn trong chính trường Thái Lan, khiến Pita trở thành ngôi sao vụt sáng.
Ông Pita sinh ngày 5/9/1980, là con trai cả của Pongsak Limjaroenrat, cựu cố vấn Bộ trưởng Nông nghiệp và Hợp tác xã Thái Lan, người sau này sáng lập Agrifood, công ty kinh doanh dầu cám gạo. Pita cũng là cháu trai Padung Limjaroenrat, cựu thư ký Bộ trưởng Nội vụ và cố vấn thân cận của cựu thủ tướng Thaksin Shinawatra.
Pita từng du học ở New Zealand, rồi trở về Thái Lan học bằng cử nhân tài chính tại Khoa Thương mại và Kế toán thuộc Đại học Thammasat. Năm 2002, ông tốt nghiệp loại xuất sắc và nhận học bổng của Đại học Texas ở Austin, Mỹ. Sau đó, ông trở thành sinh viên Thái Lan đầu tiên nhận học bổng của Đại học Harvard.
Pita tốt nghiệp bằng thạc sĩ chính sách công tại trường John F. Kennedy thuộc Đại học Harvard và bằng thạc sĩ quản trị kinh doanh tại trường Sloan thuộc Học viện Công nghệ Massachusetts (MIT) ở Mỹ.
Năm 25 tuổi khi vừa bắt đầu chương trình thạc sĩ ở Mỹ, Pita phải trở về Thái Lan để tiếp quản vị trí giám đốc điều hành của Agrifood, vốn đã sa sút sau khi cha ông bất ngờ qua đời. Hai năm sau, Agrifood lấy lại được vị thế, cho phép Pita trở lại Mỹ hoàn thành khóa học và lấy bằng thạc sĩ năm 2011.
Tháng 12/2012, ông kết hôn với nữ diễn viên Chutima Teepanart, có một con gái nhưng hai người ly hôn vào tháng 3/2019. Pita làm giám đốc điều hành của Grab Thái Lan từ năm 2017 tới 2018.
 |
| Lãnh đạo đảng Move Forward kiêm ứng viên thủ tướng Thái Lan Pita Limjaroenrat Ảnh: Keystone. |
Rũ bỏ áo doanh nhân, Pita Limjaroenrat bước chân vào chính trường bằng cuộc bầu cử năm 2019. Đó là cuộc bầu cử dân chủ đầu tiên sau đảo chính năm 2014 - cuộc binh biến lật đổ một người nữa của gia tộc Shinawatra.
Khi đó Pita Limjaroenrat ra tranh cử một ghế tại Hạ viện với tư cách là thành viên của Đảng Future Forward. Sau chiến thắng bất ngờ dù chỉ mới thành lập, đảng này nhanh chóng gặp rắc rối với chính quyền Thái Lan và bị giải thể không lâu sau đó.
Tài hùng biện đã giúp Pita nhanh chóng nổi lên. Dù Pita thuộc đảng khác, bài phát biểu của ông đã được Bộ trưởng Nội vụ Anupong Paochinda trong chính quyền Thủ tướng Prayuth Chan-ocha khen ngợi.
Hai tuần sau khi đảng Future Forward bị giải tán theo phán quyết của Tòa án Hiến pháp Thái Lan vì sai phạm luật bầu cử vào đầu năm 2020, Pita được bổ nhiệm làm lãnh đạo đảng mới Move Forward, trong đó có 54 nghị sĩ của Future Forward.
Dù mới thành lập năm 2020, Move Forward kế thừa nền tảng ủng hộ đông đảo của Future Forward, kết hợp với sự năng nổ của Pita để tạo nên "địa chấn" trong tổng tuyển cử ngày 14/5.
Pita đã hoạt động tích cực trong chiến dịch tranh cử, tận dụng sức trẻ và năng lượng dồi dào của mình để tiếp cận các cử tri trẻ, vốn khao khát thay đổi nền chính trị Thái Lan sau 8 năm chịu ảnh hưởng lớn của quân đội.
"Chúng ta sẽ cùng nhau viết lại lịch sử chính trị Thái Lan. Bỏ phiếu cho Move Forward và Thái Lan sẽ thay đổi", ông nói với người ủng hộ tại Bangkok tuần trước.
Move Forward là đảng duy nhất hứa hẹn cải tổ luật khi quân, dù đây từ lâu được coi là chủ đề "cấm kỵ" trong chính trường Thái Lan. Ngay cả đảng Pheu Thái cũng cho biết họ sẽ để vấn đề này cho quốc hội quyết định.
Nhưng Pita không thể hiện thái độ né tránh như vậy. Ông nói với các phóng viên rằng "bất kể thế nào, chúng tôi cũng sẽ thúc đẩy cải cách luật khi quân".
Thitinan Pongsudhirak, nhà nghiên cứu chính trị tại Đại học Chulalongkorn ở Bangkok, nhận định sự quyết liệt này của Pita đã giúp ông thu phục các cử tri trẻ, giúp họ vươn lên vị trí dẫn đầu trong cuộc bầu cử.
Bất chấp những tín hiệu tích cực từ kết quả bỏ phiếu sơ bộ, giới quan sát cho rằng con đường trở thành thủ tướng Thái Lan của ông Pita không hề dễ dàng. Đảng Pheu Thái nhất trí liên minh với Move Forward, nhưng chưa chấp thuận để ông làm ứng viên thủ tướng.