Theo ATI, đêm 13/2/2000, bố mẹ của Asha bế con vào giường ngủ. Sau nửa đêm, khi một vụ tai nạn xe hơi xảy ra gần đó khiến khu phố của gia đình mất điện, bố của Asha vào phòng con gái kiểm tra thì thấy bé vẫn ngủ say. Nhưng những sự kiện xảy ra sau đó khiến cảnh sát địa phương và FBI bối rối vì Asha biến mất không dấu vết.
Được biết, Asha ở chung phòng với anh trai, O'Bryant. Cậu nói với các nhà điều tra rằng nghe thấy tiếng kêu cót két ở giường của em gái vào giữa đêm nhưng nghĩ rằng đó là do em trở mình.
 |
| Bé gái Asha Degree. Ảnh: ATI. |
Sau khi sắp xếp áo phông và sách vào chiếc ba lô đen, Asha bước ra khỏi nhà và đi vào bóng tối giữa trời mưa. Hai tài xế nói rằng đã nhìn thấy bé bên lề đường cao tốc North Carolina 18 vào khoảng 4 giờ sáng. Một người thậm chí còn quay lại để xem bé có ổn không, nhưng Asha đã chạy vào rừng và từ đó đến nay, tung tích của bé vẫn là một bí ẩn.
"Sau 20 năm, tôi vẫn tin rằng con gái tôi còn sống. Tôi nghĩ chắc chắn có người biết điều gì đó", mẹ của bé, Iquilla Degree, chia sẻ vào năm 2020.
Mẹ của bé gái nói thêm, Asha là một bé gái rất hiểu biết, chăm học và thích đi cùng gia đình đến nhà thờ. Bé luôn cảnh giác với người lạ. Điều này khiến cho sự mất tích của bé gái 9 tuổi vào ngày 14/2/2000 càng trở nên khó hiểu hơn.
Iquilla phát hiện cô con gái nhỏ của mình mất tích khi vào phòng để đánh thức Asha và O'Bryant. Gia đình cô ngay lập tức báo cảnh sát. Ngày hôm sau, cảnh sát tìm thấy chiếc nơ buộc tóc của Asha trong một nhà kho gần đó. Họ đã dành 7 ngày tiếp theo và 9.000 giờ tìm kiếm trong một khu vực rộng lớn nhưng không phát hiện gì.
FBI và Cục Điều tra Bắc Carolina cùng vào cuộc tìm kiếm bé gái mất tích. Phải đến hơn một năm rưỡi họ mới phát hiện ra manh mối tiếp theo. Các công nhân xây dựng đã tìm thấy ba lô của Asha vào ngày 3/8/2001 trong lúc đào một con đường vào quận Burke, cách đó 30 dặm. Tuy nhiên, việc phát hiện ra chiếc ba lô không mang lại bất kỳ đột phá nào.
Thông tin liên quan đến vụ mất tích của Asha tiếp tục xuất hiện vào năm 2004 khi một tù nhân khẳng định bé đã bị sát hại và chỉ ra nơi bé được chôn cất. Tuy nhiên, các nhà điều tra chỉ tìm thấy xương động vật tại địa điểm đó.
Mặc dù FBI, cảnh sát địa phương và các cơ quan chức năng tích cực phối hợp để tìm kiếm tung tích của Asha nhưng đến nay, họ vẫn chưa có câu trả lời chắc chắn về số phận của bé gái này. Hiện tại, FBI đang treo thưởng 25.000 USD cho bất cứ ai cung cấp thông tin có thể giúp tìm được bé gái.
>>> Mời độc giả xem thêm video: Khoảnh khắc tìm thấy 4 em nhỏ sau hơn 40 ngày gặp nạn và mất tích