"Charlotte và Wilbur" (tên gốc tiếng Anh: Charlotte's Web) là một cuốn tiểu thuyết dành cho thiếu nhi của nhà văn nổi tiếng của Mỹ E. B. White. Được xuất bản vào năm 1952, cuốn sách đã trở thành tác phẩm kinh điển dành cho trẻ nhỏ với câu chuyện xúc động về tình bạn giữa chú lợn Wilbur và cô nhện Charlotte.
Câu chuyện bắt đầu từ việc ra đời của một chú lợn nhỏ trong trang trại của ông John Arable. Ông chủ quyết định mang chú lợn này đi giết, bởi chú có thể trạng quá yếu ớt. May mắn thay, Fern, cô con gái 8 tuổi của ông chủ đã xin cho chú lợn bé nhỏ này được sống. Chiều lòng con gái, ông chủ đã cho Fern mang về nuôi làm thú cưng. Cái tên Wilbur được cô chủ nhỏ đặt cho từ đó.
 |
| Cuốn sách bán chạy nhất mọi thời đại “Charlotte và Wilbur” . Ảnh: Thư viện Hà Nội. |
Số phận tiếp tục thử thách Wilbur thêm một lần nữa. Sống với gia đình Fern được vài tuần, Wilbur bị bán cho người chú của cô bé, Homer Zuckerman. Wilbur rơi vào cô đơn cho dù cô chủ vẫn thi thoảng tới thăm.
Sự xuất hiện của cô nhện xám Charlotte đã làm cuộc sống đơn độc của Wilbur thay đổi hoàn toàn. Wilbur không còn buồn bã nữa. Chú lợn con bé nhỏ đã cùng các con vật khác sống trong trại súc vật của ông Zuckermnan lập thành một gia đình thân thiện. Chúng trở thành những người bạn, thường xuyên trò chuyện với nhau.
Thế nhưng, niềm vui cũng không kéo dài được bao lâu. Một con cừu già trong trại hung tin cho Wilbur biết nó sẽ bị giết lấy thịt vào Giáng Sinh sắp tới. Wilbur cầu cứu Charlotte. Cho rằng, một khi Wilbur trở nên nổi tiếng thì nó sẽ không bị ăn thịt, nhện xám đã dùng những sợi tơ của mình làm được điều đó.
Sự nỗ lực của nhện xám không uổng công, Wilbur không chỉ sống sót mà còn giành giải thưởng lớn ở hội chợ của quận. Để trả ơn nhện xám, Wilbur đã mang về nhà túi trứng mà nhện xám đẻ trước khi chết.
Những quả trứng đã nở ra, thế hệ mới lại tiếp tục. Trong số những chú nhện con được sinh ra, có 3 cô nhện (Joy, Aranea, và Nellie) ở lại để làm bạn với Wilbur.
Charlotte và Wilbur hấp dẫn người đọc bởi một thế giới vô cùng sinh động, mỗi con vật đều mang một nét tính cách khác nhau. Đặc biệt là tình bạn giữa chú lợn Wilbur và cô nhện Charlotte đã làm trái tim hàng triệu độc giả trên khắp thế giới thổn thức. Vì tình bạn, cô nhện Charlotte đã không tiếc cả tính mạng của mình. Cũng vì tình bạn, mà Wilbur đã nâng niu, giữ gìn bọc trứng của người bạn để lại trong suốt mùa đông giá rét, để cuối cùng cuộc sống lại hồi sinh.
“Charlotte và Wilbur” là cuốn sách gõ vào cánh cửa tưởng tượng của tuổi thơ, và cả những người lớn đã từng là trẻ nhỏ. Tác phẩm mang đến thông điệp của lòng yêu thương, sự thủy chung son sắt. Sự hấp dẫn trong cách viết và nội dung ẩn chưa trong tác phẩm, đã khiến “Charlotte và Wilbur” trở thành một trong những cuốn sách bán chạy nhất mọi thời đại.
"Charlotte và Wilbur" được chuyển tải thành bộ phim hoạt hình do hãng Hanna-Barbera Productions và Paramount Pictures thực hiện năm 1973. Một bộ phim dựa trên câu chuyện gốc của E. B. White cũng được phát hành vào ngày 15 tháng 12 năm 2006.
E.B.White là nhà văn Mỹ nổi tiếng. Năm 1970, ông được nhận huy chương Laura Ingalls Wilder cho các cuốn sách Chuột nhắt Stuart, Charlotte và Wilbur. Năm 1973, ông được bầu vào Viện hàn lâm Văn học Mỹ. Ông tác giả của 17 cuốn sách văn xuôi và thơ ca được độc giả yêu thích, đón nhận.