Thập niên 1980 và 1990, màn ảnh Hong Kong nở rộ những hình tượng gợi cảm, nóng bỏng. Thời điểm này, Trịnh Diễm Lệ cũng tạo được ấn tượng riêng biệt bên cạnh những mỹ nhân quyến rũ có tiếng như Thư Kỳ, Chung Lệ Đề, Khâu Thục Trinh…

Trịnh Diễm Lệ sinh năm 1972 tại Hongkong (Trung Quốc), vào nghề năm 16 tuổi. Nhờ sắc vóc xinh đẹp, gợi cảm, cô lọt vào mắt xanh của nhiều nhà sản xuất và nhanh chóng bứt tốc tên tuổi trong nhiều bộ phim như Nhà có hỉ sự, Đại Đường danh bổ… hay vai chính trong Hiệp khách hành đóng cùng Lương Triều Vỹ.

Truyền thông từng dành nhiều lời có cánh về sự nghiệp của mỹ nhân, coi cô là "nghệ sĩ tài năng hiếm có" cả về tướng mạo lẫn diễn xuất. Giới giải trí nhận định tương lai của điện ảnh Hong Kong trông chờ vào Trịnh Diễm Lệ.

Sau này, dù được TVB tích cực lăng xê nhưng danh tiếng của Trịnh Diễm Lệ vẫn chỉ dậm chân tại chỗ. Cảm thấy cơ hội của mình ngày một tụt dốc không phanh, nữ diễn viên quyết định rời đi, chuyển hướng đóng phim cấp ba mặc sự ngăn cản của người thân.

Trịnh Diễm Lệ từng nói, cô quyết định như vậy vì phải cạnh tranh với nhiều gương mặt mới. Đó cũng là quyết định của nhiều diễn viên cùng thời nếu không muốn bị khán giả lãng quên.

Bị ép buộc đóng cảnh nóng, quan hệ tai tiếng với đại gia

Chỉ trong thời gian ngắn, người ta đã quen mắt với một Trịnh Diễm Lệ bốc lửa, liên tiếp diễn cảnh nóng khoe thân trong những bộ phim gán mác 18+. Năm 1994 trở về sau, nữ diễn viên trở thành một trong những "Biểu tượng gợi cảm Hong Kong" nhờ sự đánh đổi trong ngành công nghiệp phim nóng.

Tuy nhiên, cái giá của sự nổi tiếng khiến cô buộc phải đánh đổi nhiều thứ mà không thể nào phản kháng. Bản phim Con Gái Của Bóng Tối 2 hợp tác cùng Hà Gia Câu, cô bị bạn diễn nam làm trái với thỏa thuận ban đầu, đụng chạm vào những bộ phận nhạy cảm khiến cô hoảng hốt. Khi phản ánh vấn đề với ê-kíp, cô không những chẳng được bảo vệ mà còn bị quát nạt.

Thời gian quay một bộ phim cấp ba, đạo diễn phá bỏ hợp đồng, yêu cầu cô phải khỏa thân 100%. Bị ép buộc đóng cảnh trần trụi khiến Trịnh Diễm Lệ sốc và có hành động phản kháng lại.

Trang Sohu từng hé lộ về hậu trường năm đó: "Phóng viên có mặt ở phim trường hỏi về cảnh diễn của Trịnh Diễm Lệ. Đạo diễn vừa nói vài câu đã thấy cô ấy xông lên cầm cốc nước tạt về phía ông ta. Cô ấy la hét trong sự tức giận".

Sự vụ khiến sao nữ trở thành cái gai trong mắt của đạo diễn. Cô bị gạt tên ra khỏi nhiều dự án, sự nghiệp, danh tiếng, thu nhập cũng dần tụt dốc. Dù thế trong giai đoạn này, cuộc sống của nữ hoàng cảnh nóng thay đổi hoàn toàn khi được đại gia xứ Đài Hoàng Nhậm Trung nhận làm con nuôi, cung phụng đến tận chân tơ kẽ tóc.

Có nhiều tin đồn, cô chính là người tình của vị đại gia họ Hoàng. Nhờ vào sự chu cấp của Hoàng Nhậm Trung, Trịnh Diễm Lệ thành công khi thử sức ở lĩnh vực kinh doanh nhà hàng.

Năm 2004, Hoàng Nhậm Trung không may qua đời vì bạo bệnh. Không có trụ cột kinh tế để dựa dẫm, Trịnh Diễm Lệ lao đao, thua lỗ vì những khoản nợ ngập đầu. Tình thế khiến cô phải đi biểu diễn nhảy múa, hát hò ở các quán bar.

Thời điểm túng thiếu, mỹ nhân phim cấp ba ngày nào bươn chải đủ nghề, làm phục vụ ở quán đồ ăn nhanh, cô đứng 10 giờ mỗi ngày, mỗi giờ kiếm được khoảng 87 nghìn đồng. Vốn tách biệt khỏi làng giải trí từ lâu nên nữ diễn viên cũng không có ai thân cận để nhờ giúp đỡ.

Cuộc sống vất vả khiến "bom sex" sinh năm 1972 phải lo toan chuyện cơm áo gạo tiền để có thể bám trụ. Năm 2012, cô được một doanh nhân giới thiệu làm nhân viên văn phòng. Đến buổi phỏng vấn, cô không biết điền thông tin vào giấy tờ, cũng không thành thạo đánh máy, ngoại ngữ. Quá xấu hổ và áp lực, Trịnh Diễm Lệ tự nguyện rút lui.

Năm 2018, nữ diễn viên chia sẻ rằng cô đang kinh doanh cà phê ở Việt Nam và được người quen giới thiệu làm đại lý thực phẩm organic. Cô thường xuyên đi lại giữa Việt Nam và Hong Kong để giải quyết công việc.

Cách đây 2 năm, cô được truyền thông quan tâm vì tình hình sức khỏe giảm sút nghiêm trọng và được chẩn đoán mắc chứng biếng ăn, rối loạn tâm lý.

Nhắc đến thời gian huy hoàng nhất trong sự nghiệp của mình, Trịnh Diễm Lệ không hối hận khi dấn thân vào ngành công nghiệp phim đen. "Lúc đó tôi trẻ, vóc dáng lại không tệ. Có thể mọi người cho những bức ảnh đó là điều nghiêm trọng nhưng mọi người nhìn xem, nhiều người còn khỏa thân ở các bãi tắm. Tôi thấy việc tôi làm không vấn đề gì", nữ diễn viên bày tỏ.