Cầu thủ Hàn Quốc vào top 10 trung vệ hay nhất thế giới

Giống như danh thủ Hàn Quốc Park Ji-sung, Kim Min-jae trưởng thành từ phong trào bóng đá học đường và sau đó theo đuổi con đường chuyên nghiệp.

Kim Min-jae khởi đầu sự nghiệp bóng đá ở trường trung học Yeoncho và trường trung học kỹ thuật Suwon. Kim Min-jae sớm bộc lộ khả năng chỉ huy hàng thủ và giúp trường trung học kỹ thuật Suwon giành vị trí á quân tại giải bóng đá trung học quốc gia Baek Un-gi. Dù không đoạt chức vô địch nhưng Kim Min-jae được bầu là cầu thủ hay nhất giải.

Năm 2015, cầu thủ sinh năm 1996 vào học ở Yonsei, một trong những đại học danh tiếng nhất Hàn Quốc dù được nhiều CLB xứ kim chi theo đuổi. Anh tiếp tục gây ấn tượng ở giải đấu dành cho các đại học của Hàn Quốc trong màu áo đội bóng đại học Yonsei.

Để theo đuổi con đường chuyên nghiệp, Kim Min-jae rời trường đại học Yonsei vào Hè 2016 để gia nhập CLB hạng Ba, Gyeongju KHNP. Một năm sau, Kim Min-jae cập bến CLB mạnh nhất Hàn Quốc thời điểm đó là Jeonbuk Hyundai Motors theo dạng tự do. Dù còn rất trẻ, Kim Min-jae nhanh chóng chiếm được vị trí chính thức ở Jeonbuk Hyundai Motors và cùng CLB này giành hai chức vô địch K-League 1 (2017, 2018). Bản thân Kim Min-jae bỏ túi danh hiệu cá nhân Cầu thủ trẻ hay nhất năm của K League 1 (2017) và hai lần góp mặt trong Đội hình tiêu biểu của giải.

Kim Min-jae đang gây ấn tượng trong màu áo CLB Napoli.

Sự xuất sắc của Kim Min-jae khiến anh lọt vào mắt xanh của HLV Kim Hak-bum, người dẫn dắt đội Olympic Hàn Quốc. Chính HLV Kim Hak-bum đã đưa Kim Min-jae vào danh sách đội Olympic Hàn Quốc tham dự ASIAD 2018. Đây là quyết định đúng đắn của ông Kim Hak-bum bởi Kim Min-jae đã thi đấu xuất sắc tại giải đấu này và cùng Olympic Hàn Quốc đoạt HCV.

Trong hành trình tại ASIAD 2018, Kim Min-jae và đồng đội đã chạm trán Olympic Việt Nam của HLV Park Hang-seo tại bán kết. Olympic Việt Nam thời điểm đó có những gương mặt tạo nên “cổ tích” ở Thường Châu như Quang Hải, Công Phượng, Văn Đức... Dù vậy, các học trò của HLV Park đã không thể làm nên chuyện trước đối thủ có đẳng cấp vượt trội.

Olympic Hàn Quốc của Kim Min-jae giành chiến thắng 3-1 sau 90 phút. Asian Games 2018 với những trận ấn tượng trước Việt Nam (bán kết), Nhật Bản (chung kết) cũng là bước ngoặt trong sự nghiệp của Kim ở các đội tuyển Hàn Quốc. Anh đã được gọi lên U20 từ năm 2014, U23 từ năm 2016 nhưng tới Asian Games, Kim mới có suất đá chính. Cũng từ đây, anh thành lựa chọn không thể thay thế ở tuyển Hàn Quốc, bàn đạp vững chắc để Kim tiến ra châu Âu.

Năm 2019, Kim Min-jae gia nhập CLB Beijing Guoan (Trung Quốc) với mức phí chuyển nhượng 10 tỷ won và mức lương 16,6 tỷ won/năm. Ngay mùa đầu tiên, anh giúp CLB giành vị trí á quân tại giải Chinese Super League. Màn trình diễn của Kim Min-jae khiến nhiều CLB châu Âu để mắt đến. Hè 2021, Kim Min-jae sang châu Âu chơi bóng cho CLB của Thổ Nhĩ Kỳ Fenerbahce với giá 3 triệu euro.

Ít ai ngờ một năm sau, cầu thủ Hàn Quốc chuyển tới Napoli, một trong những CLB lớn của Serie A, với giá 18,5 triệu euro để thay thế cho Kalidou Koulibaly, trung vệ cập bến Chelsea.

Tại Serie A, Kim Min-jae nhanh chóng chứng tỏ được tài năng của mình. Chỉ sau 2 tháng cập bến Napoli, anh nhận giải thưởng Cầu thủ hay nhất tháng 9 của giải. Đây là khởi đầu vô cùng ấn tượng với một cầu thủ châu Á mới sang Serie A, giải đấu có tiếng là sản sinh những hậu vệ xuất sắc của thế giới.

Cũng trong tháng 9 năm nay, Kim Min-jae được trang thống kê Whoscore bầu chọn vào đội hình xuất sắc châu Âu với điểm số 7,46. Góp mặt trong đội hình trên có những ngôi sao như Lionel Messi, Erling Haaland, Robert Lewandowski, Kevin De Bruyne...

Với chiều cao 1,9 m và thân hình dày chắc, Kim Min-jae có điểm mạnh là khả năng không chiến. Bên cạnh đó, anh còn rất nhanh nhẹn và linh hoạt. Ngoài ra, Kim Min-jae còn có khả năng phán đoán tốt nên có những pha phá bóng giải nguy kịp thời cho Napoli. Một trong số đó là tình huống anh dùng chân phá bóng kịp lúc, ngăn cản nỗ lực đánh đầu của Brahim Diaz (AC Milan) trong trận thắng 2-1 của Napoli hôm 19/9 năm nay. Trên khán đài, cựu hậu vệ lừng danh của tuyển Italy và Serie A Paolo Maldini phải ôm đầu nuối tiếc.

Bên cạnh đó, Kim Min-jae còn chuyền bóng rất tốt và nhờ vậy, anh đóng góp rất lớn vào những tình huống phát động tấn công từ phần sân nhà. Tài năng của Kim Min-jae đã được cựu hậu vệ Giuseppe Bergomi, nhà vô địch World Cup 1982, công nhận: “Tất cả chúng tôi từng nghi ngờ về Kim Min-jae sau khi Koulibaly ra đi. Nhưng giờ tôi gọi Kim là chàng lính trẻ. Cậu ấy luôn có mặt đúng lúc và không bao giờ mắc sai lầm”.

Kim Min-jae trưởng thành từ phong trào bóng đá học đường. Ảnh: Yonhap News.

Cách đây hơn một tuần, tạp chí thể thao nổi tiếng Four Four Two đã xếp Kim Min-jae vào top 10 trung vệ xuất sắc nhất thế giới hiện tại bên cạnh những cầu thủ như Antonio Rudiger, David Alaba, Ruben Dias, William Saliba... Đó là ghi nhận đáng kể cho những nỗ lực của Kim Min-jae ở mùa giải này.

Chính sự xuất sắc của đã Kim Min-jae giúp các CĐV của Napoli quên đi Kalidou Koulibaly. Đội bóng của HLV Luciano Spalletti đang dẫn đầu Serie A với 32 điểm sau 12 trận và các CĐV của họ đã bắt đầu mơ về việc giành Scudetto. “Mục tiêu của chúng tôi là viết lại lịch sử của Napoli. 12 trận thắng liên tiếp cho chúng tôi biết rằng đội đang đi đúng hướng. Tôi biết Napoli đã chờ đợi danh hiệu trong hơn 30 năm và tôi chắc rằng nếu đội cứ chơi như hiện tại, chúng tôi sẽ đoạt Scudetto”, Kim Min-jae phát biểu trên tờ La Repubblica.

Trong khi đó, các CĐV Hàn Quốc đang rất tự hào về Kim Min-jae. Khi mà World Cup 2022 đang tới gần, người hâm mộ xứ kim chi lại có thêm niềm hy vọng mới bên cạnh Son Heung-min.