"U23 Iraq chỉ có 2 buổi tập trước trận đấu gặp U23 Việt Nam. Vấn đề lớn nhất của U23 Iraq là không thể có nhiều buổi tập do chúng tôi bắt đầu bước vào tháng Ramadan", HLV Radi Shenaishel của U23 Iraq chia sẻ trên tờ Al Mada. Đội bóng Tây Á là đối thủ đầu tiên của U23 Việt Nam ở giải giao hữu Doha Cup 2023.
Tháng Ramadan năm nay bắt đầu vào ngày 22/3 và kết thúc 21/4. Trận đấu giữa U23 Iraq và U23 Việt Nam diễn ra đúng vào ngày 22/3 (giờ địa phương). Theo phong tục của người Ả Rập, các cầu thủ U23 Iraq không ăn uống cho đến khi mặt trời lặn. Tuy nhiên, cũng có những quy định với các trường hợp lao động đặc biệt sẽ được dùng một số loại thực phẩm.
 |
| U23 Việt Nam dự giải giao hữu ở Doha, Qatar. |
U23 Iraq tham dự Doha Cup 2023 với 25 cầu thủ, trong đó, đáng chú ý có các cầu thủ đang chơi bóng ở châu Âu gồm: Evert Baram (Nuremberg - Đức), cầu thủ gốc Thụy Điển Mustafa Omran (U19 Atalanta - Ý), Hani Noseir (Trelleborg - Thụy Điển), Ali Hayder (U19 Stoke City - Anh), Yusuf Al-Imam (Malmo -Thụy Điển) và Manuel Iylia (U21 Twente - Hà Lan).
Cái tên đáng chú ý nhất của bóng đá Iraq lứa tuổi U23 là Zidane Iqbal - cầu thủ đang khoác áo Man Utd. Tiền vệ sinh năm 2003 hiếm khi thi đấu cho đội U23 Iraq do lịch trình thi đấu dày đặc của đội trẻ Man Utd. Ngoài ra, Zidane Iqbal trên thực tế đã được đưa lên đội tuyển quốc gia nên U23 Iraq không triệu tập cầu thủ này để dự giải giao hữu.
Nói về mục tiêu tại giải đấu, HLV Radi Shenaishel cho biết: "Khi tham dự giải đấu, chúng tôi muốn biết được trình độ của cầu thủ trẻ Iraq ở đâu khi được chơi các trận đấu với đối thủ mạnh. Chúng tôi không quan tâm đến kết quả dù U23 Iraq có thể phải nhận những lời chỉ trích. Mục tiêu của U23 Iraq là chuẩn bị cho giải vô địch Tây Á và hướng tới việc vượt qua vòng loại Olympic 2024".
Tại Doha Cup 2023, U23 Việt Nam lần lượt gặp U23 Iraq vào ngày 22/3 và U23 UAE vào ngày 25/3. Sau đó, U23 Việt Nam có thêm một trận đấu phân hạng nữa vào ngày 28/3.
