Nếu một ngày nhìn lên thanh trạng thái và thấy biểu tượng chữ “N” xuất hiện cạnh biểu tượng Wi-Fi hoặc cột sóng, người dùng Android không cần lập tức nghĩ đến lỗi phần mềm hay nguy cơ điện thoại bị hack. Trong phần lớn trường hợp, đây đơn giản là ký hiệu cho biết NFC đang được bật trên thiết bị. NFC (Near Field Communication) là công nghệ giao tiếp không dây tầm ngắn, cho phép smartphone trao đổi dữ liệu với thiết bị khác khi đặt ở khoảng cách rất gần, thường chỉ vài centimet. Vì vậy, biểu tượng chữ “N” thực chất là một thông báo trạng thái, cho biết tính năng này đang sẵn sàng hoạt động.

Biểu tượng chữ “N” trên thanh trạng thái Android cho biết tính năng NFC đang được bật và sẵn sàng hoạt động.

Điều khiến biểu tượng này dễ gây nhầm lẫn là NFC thường hoạt động âm thầm và người dùng không phải lúc nào cũng nhớ mình đã bật tính năng này. Trên nhiều mẫu điện thoại Android, NFC được tích hợp trực tiếp vào hệ thống để phục vụ thanh toán không tiếp xúc, kết nối phụ kiện hoặc truyền dữ liệu. Khi kích hoạt, điện thoại có thể nhận diện các thiết bị, thẻ hoặc phụ kiện tương thích ở khoảng cách rất gần. Tuy nhiên, việc NFC bật không đồng nghĩa smartphone đang kết nối với một thiết bị lạ hay có người nào đó đang truy cập vào điện thoại. Đây chỉ là trạng thái chờ, tương tự như việc bật Bluetooth nhưng chưa nhất thiết ghép nối với tai nghe hoặc loa nào.

Ứng dụng dễ thấy nhất của NFC hiện nay là thanh toán không tiếp xúc. Khi thẻ ngân hàng được liên kết với các dịch vụ như Google Wallet hoặc Samsung Wallet, người dùng có thể đưa điện thoại lại gần máy POS để thực hiện giao dịch mà không cần quẹt thẻ vật lý. Công nghệ này cũng được sử dụng trong hệ thống vé điện tử, thẻ giao thông, kiểm soát ra vào và nhiều dịch vụ công cộng. Một lợi thế đáng chú ý là các nền tảng thanh toán di động thường không truyền trực tiếp toàn bộ thông tin thẻ cho điểm bán hàng. Thay vào đó, hệ thống sử dụng cơ chế mã hóa và thông tin định danh thay thế để giảm nguy cơ dữ liệu thẻ thực bị lộ trong quá trình giao dịch.

NFC có thể được sử dụng cho thanh toán không tiếp xúc, ghép nối phụ kiện và nhiều tác vụ tự động hóa trên smartphone.

NFC không chỉ phục vụ thanh toán. Nhiều phụ kiện công nghệ hiện nay cũng tận dụng giao tiếp tầm ngắn này để đơn giản hóa quá trình kết nối. Một số tai nghe, loa Bluetooth có thể bắt đầu ghép nối với smartphone chỉ bằng một cú chạm, thay vì buộc người dùng mở phần Bluetooth rồi tìm kiếm thiết bị thủ công. Người dùng thậm chí có thể mua các thẻ hoặc miếng dán NFC để tạo ra những tác vụ tự động trên điện thoại. Chẳng hạn, một thẻ NFC đặt trên bàn làm việc có thể kích hoạt chế độ im lặng khi chạm điện thoại, trong khi thẻ đặt cạnh giường có thể được lập trình để thực hiện một chuỗi thao tác trước giờ ngủ.

Dù vậy, không phải ai cũng cần bật NFC liên tục. Nếu không sử dụng thanh toán không tiếp xúc, phụ kiện NFC hoặc các tính năng tự động hóa, người dùng có thể tắt tính năng này để thanh trạng thái bớt biểu tượng và hạn chế những kết nối không dây không cần thiết. Cách nhanh nhất là mở bảng Cài đặt nhanh (Quick Settings) bằng thao tác vuốt từ phía trên màn hình, tìm biểu tượng NFC rồi chạm để vô hiệu hóa. Trên điện thoại Samsung Galaxy, người dùng có thể vào Cài đặt > Kết nối > NFC và thanh toán không tiếp xúc. Với Google Pixel, đường dẫn thường nằm tại Cài đặt > Thiết bị đã kết nối > Sở thích kết nối > NFC. Các mẫu Android khác có thể sử dụng ô tìm kiếm trong ứng dụng Cài đặt và nhập “NFC” để tìm nhanh.