Quân đội Bangladesh đã tiếp nhận thêm một lô xe tăng chiến đấu hạng nhẹ Type 15 do Trung Quốc sản xuất, còn được biết đến với tên xuất khẩu VT-5. Số xe này dự kiến trang bị cho một đơn vị thiết giáp mới, sau khi một trung đoàn trước đó đã hoàn tất tái trang bị với 44 xe vào năm 2025.
Lô xe tăng mới là một phần trong gói mua sắm quốc phòng lớn mà Bangladesh triển khai gần đây từ Trung Quốc. Ngoài Type 15, nước này còn phê duyệt mua tên lửa đạn đạo chiến thuật SY-400, đồng thời được cho là đang cân nhắc đặt mua tiêm kích J-10C và JF-17 Block III nhằm hiện đại hóa toàn diện lực lượng vũ trang.
Việc tiếp tục mua sắm vũ khí Trung Quốc diễn ra trong bối cảnh xuất hiện nhiều đồn đoán rằng sau biến động chính trị năm 2025, chính quyền mới của Bangladesh có thể chuyển hướng hợp tác quốc phòng sang phương Tây. Tuy nhiên, thực tế các hợp đồng mới cho thấy quan hệ quốc phòng Trung Quốc - Bangladesh vẫn duy trì chặt chẽ.
Type 15 nhẹ hơn khoảng 40% so với xe tăng chủ lực Type 99 của Trung Quốc, được trang bị pháo chính cỡ 105mm. Dù hỏa lực nhỏ hơn xe tăng hạng nặng, phương tiện này sử dụng các loại đạn tiên tiến như tên lửa chống tăng dẫn đường bằng laser và đạn xuyên động năng để đối phó với các mục tiêu bọc giáp hiện đại.
Theo các nguồn tin quân sự Bangladesh, đạn xuyên của Type 15 có khả năng xuyên giáp trước của những xe tăng lớn hơn như T-90. Điều này giúp xe duy trì sức răn đe đáng kể dù có trọng lượng thấp.
Type 15 đặc biệt phù hợp với tác chiến ở địa hình đồi núi hoặc nền đất yếu. Xe được trang bị hệ thống treo thủy-khí nén hiện đại có thể điều chỉnh độ cao gầm linh hoạt, giúp tăng khả năng cơ động và ổn định khi chiến đấu trên địa hình phức tạp.
Trung Quốc cũng đang phát triển một mẫu xe tăng hạng nhẹ thế hệ tiếp theo được cho là kế nhiệm Type 15. Mẫu xe này dự kiến tích hợp công nghệ tự động hóa cao và trí tuệ nhân tạo nhằm giảm kíp lái xuống chỉ còn hai người.
Thiết kế mới cho phép bố trí kíp lái tập trung ở trung tâm thân xe, giúp tăng khả năng sống sót và tối ưu hóa trọng lượng giáp bảo vệ. Xu hướng này phản ánh sự chuyển dịch trong thiết kế xe tăng hiện đại - ưu tiên tự động hóa, bảo vệ kíp lái và tính cơ động.
Bên cạnh Type 15, Bangladesh cũng được cho là quan tâm tới xe tăng chủ lực VT-4 - dòng xe xuất khẩu hạng nặng của Trung Quốc. Nếu được mua, hai loại xe này sẽ thay thế các xe tăng Type 59 đã phục vụ từ thời Chiến tranh Lạnh.
Việc Bangladesh tiếp tục mua xe tăng Type 15 cho thấy nước này vẫn ưu tiên yếu tố chi phí - hiệu quả và khả năng đáp ứng nhanh trong hiện đại hóa quân đội. Vũ khí từ Trung Quốc thường có giá thấp hơn phương Tây, đi kèm chuyển giao kỹ thuật và tiến độ bàn giao nhanh. Ngoài ra, đặc điểm địa hình sông ngòi, đất mềm và nhiều khu vực đồi núi của Bangladesh khiến xe tăng hạng nhẹ như Type 15 phù hợp hơn so với các dòng tăng chủ lực hạng nặng. Điều này giúp nước này tăng sức cơ động mà vẫn đảm bảo năng lực răn đe thiết giáp trong khu vực.
