Rùa mata mata, tên khoa học Chelus fimbriata, là một trong những loài bò sát kỳ lạ nhất hành tinh. Chúng sinh sống trong các vùng nước chảy chậm, đầm lầy và sông ngòi thuộc lưu vực Amazon và khu vực Orinoco ở Nam Mỹ. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, mata mata đã khiến nhiều người kinh ngạc với ngoại hình như bước ra từ thời tiền sử, chiếc đầu dẹt tam giác, cổ dài phủ tua da lởm chởm và mai gồ ghề giống lớp lá mục dưới đáy nước.
Ảnh: Wikimedia Commons.
Điểm đặc biệt nhất của Chelus fimbriata là khả năng ngụy trang gần như hoàn hảo. Cơ thể màu nâu xám cùng các tua da khiến nó trông như một khúc gỗ mục hoặc đống lá mục dưới nước. Khi nằm bất động giữa bùn và lá cây, rất khó để cá hay con mồi khác nhận ra sự hiện diện của nó. Đây là chiến lược săn mồi hiệu quả trong môi trường nước đục và tối.
Ảnh: Wikimedia Commons.
Khác với nhiều loài rùa chủ động đuổi bắt con mồi, mata mata là “thợ săn phục kích”. Khi cá bơi đến đủ gần, nó bất ngờ mở miệng cực nhanh, tạo lực hút mạnh kéo con mồi vào trong như một chiếc máy hút nước sống. Phương pháp săn này gọi là “hút mồi” và diễn ra nhanh đến mức mắt người khó quan sát. Rùa Mata mata hầu như không nhai mà nuốt chửng con mồi ngay lập tức.
Ảnh: Wikimedia Commons.
Chiếc cổ dài với những tua da kỳ quái không chỉ để ngụy trang mà còn giúp cảm nhận rung động trong nước. Ngoài ra, mõm dài như chiếc ống nhỏ cho phép mata mata thò lên mặt nước để thở mà không cần lộ toàn bộ cơ thể, một lợi thế lớn với loài săn mồi thích ẩn nấp.
Dù vẻ ngoài có phần đáng sợ, loài rùa này khá điềm tĩnh và không gây nguy hiểm cho con người. Chính ngoại hình độc đáo đã khiến chúng trở thành một trong những loài rùa nổi tiếng nhất trong giới yêu bò sát và thủy sinh.
Ngày nay, rùa mata mata đang chịu áp lực từ việc mất môi trường sống và buôn bán động vật ngoại lai.
