Sinh vật lai giữa 2 quái thú “trốn” dưới đáy biển suốt 200.000 năm

Các nhà khoa học đã tìm thấy tàn tích của một quái thú cổ đại - một con voi ma mút lai tạp bí ẩn - ở nơi không mong đợt là... dưới đáy biển sâu.

Theo Science Alert, một nhóm khoa học gia từ Viện Nghiên cứu Thủy cung Vịnh Monterey đã phát hiện chiếc ngà to lớn vào năm 2019 khi đang khám phá một ngọn núi dưới nước cao 3.000 mét. Mặc dù có những hóa thạch quái thú khổng lồ cổ đại được tìm thấy dưới biển trước đây, nhưng một thứ như thế "trốn" dưới đáy đại dương quá sâu là điều rất khó hiểu.
Sinh vat lai giua 2 quai thu “tron” duoi day bien suot 200.000 nam
Những hình ảnh đầu tiên về chiếc ngà quái thú dưới đáy biển - Ảnh: Viện Nghiên cứu Thủy cung Vịnh Monterey 
Tiến sĩ Daniel Fisher từ Đại học Michigan (Mỹ), thành viên nhóm nghiên cứu, cho biết con ma mút có thể sống vào khoảng thời gian 200.000 đến 2,7 triệu năm trước. Tuy nhiên kết quả giám định chỉ cho một con số mơ hồ là mẫu vật ít nhất 100.000 triệu năm.
Phát hiện được cho là dấu hiệu cho thấy vùng biển sâu này có thể còn tiềm ẩn nhiều hóa thạch cổ sinh vật thú vị khác.
Chiếc ngà chỉ là một đoạn ngắn bị gãy, nhưng đã dài tới 1 mét. Quá trình khai quật nó mất nhiều tháng và diễn ra bằng xe tự hành với một cánh tay robot. Điều đặc biệt nhất là nhờ được bảo quan bởi nước biển mặn ở một vùng sâu thẳm yên tĩnh và cực lạnh (khoảng 4 độ C), chiếc ngà đã cung cấp cho các nhà cổ sinh vật học một mẫu DNA tuyệt vời.
Nó là một "ma mút Columbia", lai tạo giữa một con ma mút lông xoắn nổi tiếng và một loài ma mút bí ẩn khác chưa từng biết. Do đó mọi mẫu vật về ma mút Columbia đều gây tò mò bởi nó có thể cung cấp thêm dữ liệu về loài "ma" thứ 2 đã tạo nên nó.

“Quái thú bay” kỷ Jura mang trên cơ thể thứ giống con người

Lần đầu tiên trên thế giới, các nhà cổ sinh vật học phát hiện

Sự tiến hóa của ngón tay cái đối lập được cho là rất quan trọng với nhân loại. Hầu hết các loài linh trưởng có khả năng này và chính ngón tay đặc biệt này đã giúp những loài cao cấp như con người hiện đại thực sự có 2 bàn tay chứ không phải 4 chân: ngón tay cái này chính là thứ giúp chúng ta cầm, nắm, thao tác bằng các công cụ.

“Quai thu bay” ky Jura mang tren co the thu giong con nguoi

Chân dung loài "quái thú" mới, là sinh vật duy nhất trong thế giới khủng long được tìm thấy với ngón tay giống ngón tay linh trưởng - Ảnh đồ họa: Chuang Zhao

Theo Science Alert, các nhà khoa học đã hoàn toàn sốc khi phát hiện đặc điểm đó ở một con khủng long. Sinh vật có tên khoa học Kunpengopterus antipollicatus, hay biệt danh "Monkeydactyl", từ "Ngón khỉ".

Tác giả chính - tiến sĩ Fion Wasium Ma từ Đại học Brimingham (Anh) cho biết "quái thú" này không mang hình ảnh điển hình của loài khủng long. Chúng nhỏ bé, biết bay và sử dụng "bàn tay" có ngón cái đối lập để dễ dàng cầm nắm các con vật hay bám chắc vào các cành cây.

Phát hiện này cung cấp một "báu vật cổ sinh vật học" vô giá, bởi là bằng chứng sớm nhất cho sự tiến hóa ngón tay cái đối lập trên thế giới. Điều này có thể giúp họ hoàn thiện thêm cây sự sống cũng như tìm hiểu thêm vì sao bộ linh trưởng, trong đó có con người, may mắn sở hữu đặc điểm giải phẫu quý giá này.

Tờ Independent cho biết hóa thạch "quái thú" đã được khai quật tại Hệ tầng Tiaojishan ở Liêu Ninh, Đông Bắc Trung Quốc. Niên đại của hóa thạch là khoảng 160 triệu năm, tức thuộc kỷ Jura. Quái thú này đích thực là một con khủng long, và lại là một trong những loài khủng long bay cổ xưa nhất Trái Đất, sinh ra rất lâu trước thời bùng nổ của dực long (thằn lằn có cánh kỷ Phấn Trắng).

Đọc nhiều nhất

Tin mới