Tê giác đen chủ yếu sinh sống ở các khu vực chuyển tiếp giữa rừng và đồng cỏ và một số vùng cây bụi ở miền đông và miền trung châu Phi.
Chiều dài cơ thể của tê giác đen trưởng thành thường từ 3,5 mét đến 3,8 mét, nhưng cũng có những con lớn hơn. Trọng lượng từ 1.000 kg đến 1.500 kg, tuy rất nặng nhưng tê giác đen có thể chạy rất nhanh, đạt tốc độ tối đa 52 km/h.
Sừng của tê giác đen là điểm đặc biệt nhất của nó, nó có ba sừng, sừng trước thứ nhất có thể dài tới 1,5 mét, sừng sau thứ hai cũng có thể dài tới 50 cm và sừng thứ ba ngắn hơn. Sừng của tê giác đen cái thường dài và mỏng hơn sừng của con đực.
