Một hình ảnh xuất hiện tại Iran đã xác nhận việc bàn giao chiếc trực thăng tấn công Mi-28NE “Night Hunter” đầu tiên cho Tehran, đánh dấu lần đầu Nga cung cấp cho quốc gia láng giềng phía Nam một trong những phương tiện tác chiến đường không hiện đại nhất hiện nay.
Chiếc trực thăng được ghi nhận mang màu sơn của Lực lượng vũ trang Iran, song hiện vẫn chưa rõ nó sẽ được biên chế cho Lục quân Iran hay Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo (IRGC) - hai đơn vị đều đang khai thác trực thăng cho nhiệm vụ tác chiến.
Tháng 11/2023, Thứ trưởng Quốc phòng Iran, Chuẩn tướng Mehdi Farahi, từng xác nhận kế hoạch đưa Mi-28 cùng tiêm kích chiếm ưu thế trên không Su-35 vào trang bị. Theo các nguồn tin, những chiếc Su-35 đầu tiên dự kiến sẽ được bàn giao trước quý IV năm nay. Hiện có thông tin cho rằng ba trực thăng Mi-28 đã tới Iran, tuy nhiên quy mô đầy đủ của hợp đồng vẫn chưa được công bố.
Việc tiếp nhận Mi-28 được đánh giá là bước nâng cấp mang tính cách mạng đối với lực lượng trực thăng Iran, vốn dù có số lượng lớn nhưng phụ thuộc chủ yếu vào các thiết kế lỗi thời từ thập niên 1970, do Mỹ cung cấp trước Cách mạng Hồi giáo.
Mi-28 là một trong những dòng trực thăng tấn công mới nhất đang được triển khai trên thế giới, được phát triển như phiên bản kế nhiệm trực tiếp của Mi-24 thời Liên Xô, loại trực thăng thường được xem là tương đương với AH-64 Apache của Mỹ.
Trong khi Mỹ lựa chọn liên tục hiện đại hóa Apache, Nga lại đầu tư phát triển hai dòng trực thăng tấn công thế hệ mới là Mi-28 và Ka-52 như những thiết kế hoàn toàn mới của thế kỷ XXI, qua đó tạo ra lợi thế rõ rệt về cảm biến, hỏa lực và khả năng sống còn trên chiến trường.
Phiên bản tiên tiến nhất Mi-28NM từng được thử nghiệm thực chiến tại Syria từ năm 2016, với kết quả được cho là đã thúc đẩy Nga ký hợp đồng cung cấp 98 chiếc trước năm 2027. Các cải tiến đáng chú ý gồm động cơ VK-2500P, tốc độ bay tăng khoảng 13%, hệ thống cảm biến quan sát toàn hướng, cùng nâng cấp năng lực tác chiến không đối không.
Mi-28 có thể mang tối đa 16 tên lửa chống tăng hoặc 80 rocket cỡ 80 mm, đồng thời sở hữu khả năng cơ động vượt trội, bao gồm cả tính năng bay lùi hiếm có. Dòng trực thăng này cũng đã được thử thách cường độ cao trong xung đột Ukraine, trong khi các lực lượng Iran trước đó có kinh nghiệm phối hợp tác chiến với Mi-28 khi cùng Nga triển khai tại Syria từ năm 2015.
Trong bối cảnh môi trường an ninh ngày càng bất lợi và nguy cơ đối đầu quân sự gia tăng, Mi-28 được đánh giá có thể trở thành phương tiện quan trọng giúp Iran tăng cường năng lực tác chiến mặt đất và đối phó các mối đe dọa phi đối xứng trong thời gian tới.
