Nhiều người thích mua cá sống vì nghĩ rằng chúng tươi hơn. Điều này đúng, nhưng không nhất thiết cá sống là cá tốt. Nếu ngửi thấy mùi hăng khi chọn cá, điều đó có nghĩa là môi trường sống của những loài cá này đã bị ô nhiễm.
Cá là món ăn phổ biến và thông dụng của rất nhiều gia đình, tuy nhiên để xử lý cá sống thì nhiều người rất ngại. Cũng vì ngại nên mọi người thường hay mua sẵn các miếng cá đã được lọc cẩn thận.
Trong đại dương hay ao hồ, cá lớn ăn cá nhỏ để tồn tại. Như một chu trình, những con cá lớn này thường chứa một lượng lớn kim loại nặng được tích tụ lâu dài.
Người ta nói rằng cá sống trong môi trường tự nhiên tốt hơn và có vị ngon hơn cá được chăn nuôi, nhưng thực tế không phải vậy. Vì môi trường hoang dã không thể kiểm soát nhân tạo và rất dễ bị ô nhiễm.
Nếu là cá sống, các chất độc hại trong cơ thể có thể được chuyển hóa thông qua quá trình trao đổi chất, nhưng sau khi cá ươn, chết, các chất độc hại như kim loại nặng, vi khuẩn không thải ra ngoài được sẽ đọng lại trong thịt cá.
