Khoảng 1.000 xác ướp đầm lầy được phát hiện tại khu vực phía Bắc châu Âu (bao gồm ở Ireland, Anh, Đức, Hà Lan và Đan Mạch). Theo đó, các tử thi này được chôn cất ở trong các đầm lầy. Qua nghiên cứu, các chuyên gia xác định những xác ướp được chôn dưới đầm lầy có niên đại hàng nghìn năm tuổi. Trong đó có những xác ướp có từ thời kỳ đồ đá cho đến Chiến tranh thế giới 2. Tuy nhiên, hầu hết xác ướp đầm lầy có niên đại vào khoảng giai đoạn từ năm 700 TCN - 200 sau Công nguyên.
Trong suốt nhiều thế kỷ, các nhà khảo cổ và giới chuyên gia đã cố gắng giải mã những bí ẩn liên quan đến hàng trăm xác ướp bảo quản trong các đầm lầy ở châu Âu. Những xác ướp này được bảo quản khá tốt khi gương mặt, tóc, móng tay... vẫn còn khá nguyên vẹn. Những bộ hài cốt này được bảo quản một cách hoàn toàn tự nhiên trong các đầm lầy mà không cần đến những quy trình ướp xác phức tạp như của người Ai Cập cổ đại.
 |
| Tollund Man là xác ướp tự nhiên nguyên vẹn nhất thế giới được bảo quản trong đầm lầy. |
Thông qua phân tích những xác ướp đầm lầy, các nhà nghiên cứu không chỉ xác định được giới tính, độ tuổi, địa vị xã hội cũng như những thực phẩm mà họ đã ăn trong bữa ăn cuối cùng mà còn phát hiện dấu vết tra tấn và phạm tội thời trung cổ từ những thi hài cổ xưa này. Theo đó, những tử thi được chôn trong các đầm lầy ở phía Bắc châu Âu có những vết tích của tra tấn, cắt xén thi thể. Từ đó, các chuyên gia nghi ngờ những người chết là vật hiến tế của một nghi lễ tôn giáo.
Trong cuốn sách “Bog Bodies Uncovered", tác giả người Anh Miranda Aldhouse-Green nhận định hầu hết những xác ướp đầm lầy rất có thể là nạn nhân của các nghi lễ hiến tế hoặc bị giết chết một cách tàn khốc và sau đó được chôn trong các đầm lầy để xoa dịu các vị thần.
Trong số những xác ướp đầm lầy còn nguyên vẹn nhất thế giới thuộc về một người đàn ông có tên gọi Tollund Man. Đây là xác ướp tự nhiên của một người đàn ông sống trong khoảng thế kỷ thứ 4 TCN, thời kỳ tiền đồ sắt Roma, được phát hiện năm 1950 ở Jutland Peninsula, Đan Mạch. Theo các chuyên gia, người đàn ông này bị treo cổ để hiến tế cho các vị thần sau khi họ phát hiện những vệt hằn ở phía trước cổ của xác ướp.
Video động vật chết ở vườn thú dải Gaza được ướp xác (nguồn: VTV):
