Nguyên mẫu ông già Noel

Đa số chúng ta đều được biết đến câu chuyện vị thánh Nicholas là khởi nguồn của hình tượng ông già Noel. Ông sinh năm 280 ở một thành phố nhỏ nằm tại vùng Tiểu Á.

Cả cuộc đời thánh Nicholas chỉ biết hy sinh, tận tụy, chia sẻ tình yêu thương cho mọi người. Những ngày cuối đời, ông dành thời gian đi tặng quà cho trẻ em nghèo. Nổi tiếng nhất là lần thánh Nicholas tặng vàng cho người cha nghèo để làm của hồi môn cho 3 cô con gái. Ông đã đặt những thỏi vàng trong chiếc tất phơi bên cửa sổ. Cũng từ đó mà truyền thống treo tất chờ quà cũng bắt đầu phổ biến.

Thực tế, còn một nhân vật khác được cho là nguyên mẫu của nhân vật ông già Noel. Theo thần thoại Bắc Âu, ông già Noel chính là thần Odin, cha đẻ của Thor. Odin hàng năm đều có 1 chuyến đi săn vào ngày lễ Yule (tương ứng lễ Giáng sinh ngày nay).

Thần Odin sẽ ngồi trên cỗ xe kéo, phát đồ chơi, bánh kẹo cho những đứa trẻ ngoan trên đường đi. Quà được đặt trong những chiếc ủng màu đỏ. Bộ quần áo đỏ của ông già Noel được cho là xuất phát từ chiếc áo choàng đỏ quen thuộc của thần Odin.

Ông già Noel không phải người duy nhất đến vào đêm Giáng sinh

Ông già Noel là hình tượng gắn liền với đêm Giáng sinh. Nhưng còn một nhân vật khác cũng sẽ xuất hiện vào đêm đó mà hẳn nhiều người còn chưa biết. Đó chính là con quỷ Krampus. Người Đức và Áo quan niệm, quỷ Krampus cũng là kẻ không thể thiếu mỗi dịp Giáng sinh, chẳng khác gì ông già Noel.

Cái tên Krampus xuất phát từ Krampen, có nghĩa là “chiếc móng”. Krampus được mô tả là kẻ có cơ thể nửa người, nửa dê, sở hữu cặp sừng dài cùng bộ ria dị hợm. Nó mang hình dáng phản Chúa từ xa xưa là quỷ Satan.

Krampus luôn có một chuỗi chuông và bó gậy bạch dương mang theo mình. Bó gậy đó để đánh những đứa trẻ hư. Hắn có tài hóa trang và có thể ẩn mình dưới vỏ bọc người tuyết, dê, dơi hay thậm chí là tuần lộc…

Màu đỏ của kẹo Noel

Vào dịp Giáng sinh, những chiếc kẹo với màu sắc chủ đạo là đỏ và trắng là thứ đã rất phổ biến. Chúng được làm dựa trên hình mẫu là những chiếc gậy của người chăn cừu (đại diện cho con chiên ngoan đạo). Trong truyền thuyết, Moses vốn là người chăn cừu trước khi rẽ biển đưa người Do Thái đến miền đất hứa. Moses cũng có cây gậy hình chữ J.

Nếu màu trắng của chiếc kẹo tượng trưng cho sự trong trắng, thuần khiết thì ngược lại, màu đỏ đại diện cho máu của Chúa đã đổ ra để bảo vệ loài người.

Đàn tuần lộc… bị thiến?

Ông già Noel vào đêm Giáng sinh sẽ cưỡi đàn tuần lộc đi trao quà cho trẻ em. Đàn tuần lộc này gồm 9 con, nổi tiếng nhất là Rodolph. Chúng được mô tả đều rất mạnh mẽ, sở hữu bộ gạc to lớn, đủ sức rẽ tuyết, xẻ gió để lao đi trong đêm. Nhưng thực tế thì cả 9 con đều là tuần lộc cái hoặc đã... bị thiến.

Bên cạnh đó, chiếc mũi đỏ của tuần lộc không phải chỉ vẽ thêm cho đáng yêu như nhiều người nghĩ. Giới khoa học cho biết, khi tuần lộc lao đi ngoài trời rét, mũi của chúng sẽ bị đỏ và có khả năng bị cúm. Nói cách khác, hình ảnh chiếc mũi đỏ hoàn toàn dựa trên cơ sở thực tế chứ không hề thêm thắt cho vui.