Vào tháng 3 năm Sùng Trinh thứ 17 (1644), Đại quân Đại Thuận của Lý Tự Thành đã bao vây Bắc Kinh, sự sợ hãi và tuyệt vọng của Hoàng đế Chu Do Kiểm không thể diễn tả bằng lời.

Cùng đường, bất lực, trong ngày cuối cùng của cuộc đời, Sùng Trinh, hoàng đế cuối cùng của nhà Minh thậm chí còn tự tay giết chết vợ và các con gái của mình.

Chu Đệ tin rằng Nam Kinh vẫn sẽ là trung tâm hành chính thứ hai giúp tiếp tục duy trì triều đình nhà Minh, nhưng Sùng Trinh lại không để ý đến điều này.

Dưới thời hoàng đế Sùng Trinh, nhà Minh từng xảy ra đại hạn hán nghiêm trọng khiến dân chúng khổ cực. Do đó, vị vua nhà Minh này đã lập đàn cầu mưa và thành công. Thế nhưng, về sau nhà Minh vẫn lụi tàn dưới tay ông hoàng này.

Được lập ra để củng cố quyền lực cho vua, thế nhưng khi hoàng đế cuối cùng của nhà Minh là Sùng Trinh treo cổ tự tử, không có bóng dáng người của Cẩm y vệ hay Đông xưởng ở bên cạnh.