Ông thực hiện chuyến đi lịch sử này vào ngày 20 tháng 7 năm 1969, trong khuôn khổ sứ mệnh Apollo 11. Khi bước xuống bề mặt của mặt trăng, Neil Armstrong đã nói câu nổi tiếng: “Đó là một bước đi nhỏ bé của tôi nhưng lại là một bước nhảy vọt khổng lồ của nhân loại” đã khiến hàng chục nghìn người trên trái đất vô cùng phấn khích.

Đầu những năm 60, Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) bắt đầu thực hiện mục tiêu “đưa một người lên Mặt Trăng an toàn, và đưa phi hành gia này trở lại mặt đất bình yên”

Neil Alden Armstrong sinh ngày 5 tháng 8 năm 1930 tại Wapakoneta, Ohio. Ông nhận bằng Thạc sĩ Khoa học về kỹ thuật hàng không vũ trụ của Đại học Purdue vào năm 1955. Phục vụ trong Hải quân Hoa Kỳ (phi công) từ năm 1949 đến năm 1952. Năm 1955, ông gia nhập Phòng thí nghiệm Sức đẩy Chuyến bay Lewis của Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia (sau này là Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia) và sau đó làm phi công thử nghiệm tại Trạm bay tốc độ cao Edwards của ủy ban ở California. Từ năm 1962 đến năm 1970, ông làm phi hành gia tại Trung tâm Tàu vũ trụ có người lái của NASA ở Houston. Tháng 3 năm 1966, ông trở thành phi công đặc biệt của tàu vũ trụ "Song Tử" số 8.

Neil Alden Armstrong - Phi hành gia người Mỹ là người đầu tiên đặt chân lên mặt trăng

Neil Armstrong đã ở lại trên bề mặt Mặt trăng trong 2 giờ 32 phút trong khi An-đrin, người theo sau ông, ở ít hơn 15 phút. Cả hai đã cắm một lá cờ Mỹ, thu thập mẫu đá Mặt trăng và tiến hành các cuộc thí nghiệm trước khi trở lại phi thuyền chính. Neil Armstrong và An-đrin đã để lại một tấm bảng trên Mặt trăng ghi lại dòng chữ: “Tại đây, những người đến từ hành tinh Trái Đất lần đầu tiên đặt chân trên Mặt trăng. Tháng 7-1969 sau Công nguyên. Chúng tôi đến trong hòa bình cho tất cả nhân loại”.

Trong những khoảnh khắc đầu tiên trên Mặt trăng đó, giữa lúc cuộc đua vào vũ trụ giữa Liên Xô và Mỹ đang ở đỉnh điểm, Am-xtroong đã dừng lại trong một khoảnh khắc mà ông gọi là “khoảnh khắc tế nhị” để tưởng nhớ những nhà du hành của Mỹ và Liên Xô đã tử nạn trong nỗ lực thám hiểm vũ trụ. Kể từ đây cái tên Nây Am-xtroong được cả thế giới biết tới.

Từ năm 1970 đến năm 1971, Armstrong giữ chức phó giám đốc Văn phòng Nghiên cứu và Công nghệ Tiên tiến tại Trụ sở NASA ở Washington. Sau khi nghỉ hưu ở NASA vào năm 1971, ông giữ chức giáo sư kỹ thuật hàng không vũ trụ tại Đại học Cincinnati cho đến năm 1979. Tháng 3 năm 1985, ông được bổ nhiệm làm thành viên Ủy ban Quốc gia về các vấn đề Vũ trụ. Vào tháng 2 năm 1986, ông giữ chức phó chủ tịch Ủy ban Tổng thống điều tra vụ tai nạn tàu con thoi. Từ những năm 1980, ông còn giữ chức vụ giám đốc hoặc chủ tịch của nhiều công ty.

Vào ngày 20 tháng 7 năm 1999, Hoa Kỳ đã tổ chức một buổi lễ tại Bảo tàng Hàng không và Vũ trụ ở Washington để kỷ niệm 30 năm ngày con người đầu tiên đặt chân lên mặt trăng. Phó Tổng thống Gore đã trao "Huy chương vàng Langley" cho Neil Armstrong và người bạn đồng hành Edwin Aldrin, những phi hành gia người Mỹ đầu tiên đáp xuống mặt trăng và Michael Collins, người điều khiển mô-đun chỉ huy tại buổi lễ.