Các nhà khoa học vừa khai quật được hóa thạch của một loài cá từng là một trong những động vật có xương sống lớn nhất thế giới cổ đại. Đó là loài sinh vật biển ăn thịt, được đặt tên khoa học là Megamastax amblyodus, có nghĩa là "miệng to, răng cùn", lảng vảng trong các đại dương khoảng 423 triệu năm trước.
 |
| Loài cá Megamastax amblyodus đang xẻ thịt con mồi là những con cá bọc thép không hàm Dunyu longiforus. |
Bộ hàm của Megamastax amblyodus có chiều dài ít nhất là 17cm, nó có cả răng hình nón sắc nét và răng cùn. Bộ răng cùn là vũ khí hoàn hảo để loài cá cổ đại có thể nghiền nát vỏ cứng con mồi, trong khi răng sắc nhọn làm nhiệm vụ tóm chặt con mồi. Dựa trên kích thước xương hàm, các nhà khảo cổ học ước tính Megamastax amblyodus có thể phát triển dài cơ thể đến 1m, dài gấp ba lần kích thước của sinh vật lớn tiếp theo của thời kỳ này.
 |
| Hàm dưới của loài Megamastax amblyodus. |
Phát hiện mới cho thấy động vật ăn thịt có xương sống lớn có thể đã xuất hiện trước cả kỷ Devon, sớm hơn hiểu biết của các nhà khoa học trước đây. Đồng thời cho thấy sự đa dạng của các động vật có xương sống vào thời tiền sử.
