Kirstie Gannaway (31 tuổi) là võ sĩ kiêm huấn luyện viên quyền anh chuyên nghiệp người Singapore. Chứng kiến anh trai thi đấu môn võ này khiến cô ngưỡng mộ, cũng muốn theo đuổi nó và bắt đầu tập luyện từ năm 15 tuổi. Chia sẻ với Her World, Kirstie cho biết khi đến với môn thể thao vốn do nam giới thống trị, cô đã phải trải qua nhiều khó khăn và phải nỗ lực để thay đổi định kiến.
"Gia đình đã cố gắng ngăn cản tôi tập võ và theo đuổi sự nghiệp trở thành VĐV chuyên nghiệp, họ lo sợ tôi bị chấn thương, phần nữa là quá ít cơ hội phát triển ở Singapore khiến tôi khó kiếm sống bằng nghề này. Có nhiều rủi ro, nhưng vì là đam mê nên tôi quyết theo đuổi đến cùng", nữ võ sĩ nói. Kirstie trở thành võ sĩ MMA chuyên nghiệp từ năm 2018 và hiện thi đấu cho The Ring Boxing Community.
Võ sĩ người Singapore nhận nhiều dị nghị khi là một phụ nữ dấn thân vào bộ môn do nam giới thống trị. "Trải nghiệm tồi tệ nhất của tôi là tại một phòng tập ở Australia. Tôi phải chịu cảnh bị những gã đàn ông trêu đùa về tình dục và có nhiều lời nói khiếm nhã. Tôi không bao giờ trở lại đó. Tôi chỉ tập luyện ở những nơi mình được tôn trọng, có những khoảng thời gian không tìm được phòng tập phù hợp, tôi chỉ tự luyện ở nhà".
Kirstie có cái nhìn lạc quan khi ngày càng nhiều phụ nữ tham gia môn quyền anh, họ cũng rất háo hức để phá bỏ định kiến giới trong môn này. Hành trình tập luyện võ thuật đã giúp cô học cách hiểu về chính mình và trở thành một phiên bản tốt hơn: học và áp dụng kỷ luật, biết tôn trọng và tự tin, rèn luyện sự tập trung, chánh niệm và bình tĩnh trước áp lực.
Nhiều người bất ngờ khi biết rằng trước khi trở thành một võ sĩ chuyên nghiệp, Kirstie kiếm sống bằng nghề thiết kế đồ họa. Cô kể từ nhỏ đã đam mê nghệ thuật và thiết kế, cô còn có bằng thiết kế nội thất. Cô đặc biệt yêu thích nghệ thuật game như trong các trò chơi Warcraft, Diablo và có học thêm về đồ họa.
Bạn trai của cô là võ sĩ MMA Herbert Burns (34 tuổi, Brazil). Anh là người đồng hành, người thầy dẫn dắt Kirstie trong quá trình tập luyện và hướng cô đi theo con đường thi đấu chuyên nghiệp. Trên trang cá nhân, cô thường xuyên đăng ảnh cùng bạn trai đi du lịch, thi đấu.
Theo cô, thử thách khó khăn nhất là kiểm soát trạng thái tinh thần của mình. "Tách rời cảm xúc khỏi việc luyện tập là điều thực sự quan trọng. Nếu có một ngày tồi tệ, ngủ không đủ giấc hoặc tranh cãi với ai đó, bạn không thể bước đến phòng tập và mang theo điều đó. Đối với một cuộc chiến, chiến thắng được tạo nên từ 40% thể chất và 60% tinh thần. Nếu không có trạng thái tinh thần phù hợp, bạn sẽ không thể giành chiến thắng", cô nói.
Lời khuyên của Kirstie cho những phụ nữ muốn tập luyện quyền anh là hãy cứ bắt đầu, thoải mái thử các phòng tập khác nhau để tìm được nơi phù hợp với mình. Điều quan trọng nhất là tìm được một nơi tập bạn cảm thấy an toàn.
