Theo Koreaboo, khi đến với thế giới Kpop, bên cạnh yêu cầu về tài năng, các thần tượng luôn được kỳ vọng phải có ngoại hình nổi bật. Từ cân nặng đến hình thể, áp lực từ cả công ty quản lý lẫn người hâm mộ không ngừng đặt lên các ngôi sao trẻ. Tuy nhiên, khác với phương Tây đề cao vẻ đẹp đa dạng, khác biệt, Hàn Quốc thường quy về một mẫu số chung, bao gồm các tiêu chuẩn được đặt ra nhiều thập kỷ qua như dáng người thon thả, khuôn mặt nhỏ, quai hàm chữ V, làn da trắng sáng, lông mày thẳng và đôi mắt to tròn…

Anthony Padilla, YouTuber người Mỹ sở hữu tài khoản hơn 7,58 triệu người đăng ký, đã phỏng vấn một số cựu thần tượng Kpop để tìm hiểu về cuộc sống đằng sau hào quang sân khấu. Những khó khăn khi trở thành thần tượng lần lượt được liệt kê, trong đó có áp lực phải sở hữu ngoại hình lý tưởng, phù hợp với thị hiếu khán giả.

Christine hay còn được biết đến với nghệ danh Tina, cựu thành viên Blady (B-lady), đề cập đến những phương pháp cực đoan mà công ty giải trí Hàn Quốc sử dụng để đưa các nữ thần tượng vào khuôn mẫu được thiết lập sẵn.

Theo cựu thí sinh Kpop Star, nhiều thần tượng sử dụng đệm lót để thay đổi hình dáng cơ thể lúc quay video ca nhạc, nhóm của Christine cũng không ngoại lệ. Các công ty có thể yêu cầu thần tượng sử dụng đệm ở một số vùng nhất định với mục đích tạo đường cong nhưng vẫn giữ được độ thon gọn ở những phần khác.

Bên cạnh tẩy lông bằng laser và phẫu thuật thẩm mỹ là những phương pháp làm đẹp phổ biến ngành giải trí Hàn Quốc, Christine đặc biệt ấn tượng về những yêu cầu đặt ra cho làn da. Tại xứ sở kim chi, đa số cho rằng làn da trắng sáng, mịn màng là yếu tố không thể thiếu để đánh giá một cô gái có xinh đẹp hay không. Đáng tiếc cho Christine, công ty không thích màu da nguyên bản của cô, còn khuyến khích người đẹp đi nhuộm da trắng đồng thời áp dụng nhiều cách khác nhau để diện mạo “sáng sủa hơn”.

“Tôi nhớ có lần họ thực sự muốn tôi làm da trắng. Tôi được gợi ý nhuộm da, thay đổi kem nền nâng tông hoặc truyền vitamin C”, cô kể.

Cuối cùng, Christine chọn cách bôi lớp nền trắng sáng hơn. Tuy nhiên, kết quả không như ý vì da không đều màu ở mặt và những vùng khác trên cơ thể. Trong thời gian này, Christine bị ám ảnh về việc dù là người Hàn Quốc nhưng lại đen hơn các thành viên khác, dẫn đến cảm giác bị lạc loài và hắt hủi trong nhóm.

Một yếu tố khác không liên quan đến ngoại hình và nhan sắc là nhóm máu. Cô giải thích giống như cung hoàng đạo trong văn hóa phương Tây, nhóm máu có tầm quan trọng đối với người Hàn Quốc.

“Blady được cho là viết tắt của Những cô gái thuộc nhóm máu B. Tôi nhớ lúc đó họ hỏi tôi thuộc nhóm máu gì. Tôi trả lời là A. Sau đó, họ nhắc nhở tôi đừng nói cho ai biết nhóm máu thật của tôi vì khác với tiêu chí và hình ảnh chúng tôi xây dựng. Tôi đoán những cô gái mang nhóm máu B sở hữu phẩm chất sang trọng và tự tin”, cựu nghệ sĩ công ty SY6 Entertainment nói.