Vụ nổ xảy ra vào cuối ngày 5/11 sau khi một chiếc xe buýt đâm vào xe chở dầu ở Wellington, vùng ngoại ô ở phía đông Freetown, theo AP.
Giới chức trách nhà xác tại Bệnh viện Connaught thông báo rằng 92 thi thể đã được đưa đến vào sáng 6/11. Theo nhân viên Foday Musa, khoảng 30 nạn nhân bị bỏng nặng không thể sống sót.
Bất chấp nguy hiểm, nhiều người vẫn đổ tới hiện trường vụ nổ để hốt dầu bị rò rỉ từ chiếc xe gặp nạn. Ảnh: AP.
Thứ trưởng Bộ Y tế Sierra Leone, Amara Jambai, sau đó cho biết số người chết đã tăng lên 99 người, trong khi hơn 100 người bị thương nặng đang được điều trị tại bệnh viện.
Các nạn nhân bao gồm nhiều người đổ tới hiện trường để hốt nhiên liệu rò rỉ từ chiếc xe bị gặp nạn, Yvonne Aki-Sawyerr, Thị trưởng thành phố cảng Freetown cho biết trong một bài đăng trên Facebook. Tuy nhiên, đăng tải này sau đó đã bị xóa bỏ.
Brima Bureh Sesay, người đứng đầu Cơ quan Quản lý Thảm họa Quốc gia (NDMA), cho biết trong một đoạn video từ hiện trường được chia sẻ trực tuyến: “Chúng tôi ghi nhận rất nhiều thương vong, có những thi thể cháy rụi. Tai nạn này thực sự khủng khiếp".
Video do AP thu thập được về hiện tường sau vụ nổ cho thấy lửa bốc cháy ngùn ngụt giữa đêm khi một số người sống sót bị bỏng nặng kêu la đau đớn. Thi thể nạn nhân nằm ngổn ngang tại hiện trường chờ được vận chuyển đến nơi chôn cất.
Tổng thống Sierra Leone, Julius Maada Bio, đang ở Scotland dự hội nghị COP26 hôm 6/11. Ông đã bày tỏ sự tiếc thương vì "mất mát khủng khiếp trong vụ nổ".
“Tôi cảm thông sâu sắc với những gia đình đã mất người thân và những nạn nhân chịu thương tật trong vụ nổ”, ông viết trên Twitter.
Phó tổng thống Mohamed Juldeh Jalloh đã đến thăm hai bệnh viện trong đêm và cho biết NDMA cùng các cơ quan khác sẽ "làm việc không mệt mỏi" trong tình trạng khẩn cấp.
“Tất cả đều đau buồn trước thảm kịch quốc gia này, đây thực sự là thời điểm khó khăn với đất nước chúng tôi”, ông nói trên trang Facebook cá nhân.
