Theo đó, tín hiệu này, còn được gọi là xung vô tuyến nhanh (FRB), là một trong hàng trăm luồng năng lượng thoáng qua được phát hiện trong nhiều năm qua mà một số nhà thiên văn học suy đoán có thể là sự sống ngoài hành tinh đang cố gắng liên lạc với hành tinh của chúng ta.

Mặc dù các nhà khoa học không biết cơ chế đằng sau hiện tượng phi thường này, họ đã phát hiện ra rằng FRB đến từ một cụm thiên hà tồn tại khi vũ trụ chỉ mới năm tỷ năm tuổi.

Sử dụng Kính viễn vọng Hubble của NASA, nhóm nghiên cứu đã nhìn sâu vào không gian và chụp được hình ảnh rõ nét về các thiên hà nằm sát nhau. FRB, được gọi là FRB 20220610A, được phát hiện là FRB mạnh nhất và xa nhất từng được phát hiện khi các nhà thiên văn học chặn được nó vào năm 2022. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu vẫn chưa hiểu rõ về nguồn gốc của vụ nổ năng lượng này.

Ảnh minh họa.

Những hình ảnh mới của Kính viễn vọng không gian Hubble của NASA đã cung cấp những hình ảnh rõ nét nhất từ trước đến nay về thiên hà chủ của một vụ nổ vô tuyến cực nhanh cực mạnh, FRB 20220610A. Độ nhạy và độ sắc nét của Hubble cho thấy thiên hà xa xôi này là một phần của cụm bảy thiên hà 'kỳ lạ'

Hiện nay nhóm nghiên cứu đã xác định được bảy thiên hà gần nhau chính là nơi phát ra FRB. 'Chưa từng có ai từng nhìn thấy FRB nào trong một nhóm nhỏ như vậy', theo nhà thiên văn học Yuxin (Vic) Dong, người làm việc trong nhóm tại Đại học Northwestern chuyên nghiên cứu về nguồn gốc kỳ lạ của FRB 20220610A. 'Nơi phát tín hiệu của nó thực sự hiếm có', bà nói.

Nguồn gốc của FRB 20220610A từ một cụm thiên hà dày đặc có nghĩa là bất kỳ người ngoài hành tinh tiên tiến nào cũng sẽ có khởi đầu thuận lợi trong việc thiết lập đài phát thanh Tìm kiếm Trí thông minh Ngoài Trái đất (SETI) của riêng họ.

SETI là một chương trình tìm kiếm sóng vô tuyến và tín hiệu quang học trong vũ trụ có thể là dấu hiệu của công nghệ ngoài hành tinh. Nhưng cụm thiên hà dày đặc này một ngày nào đó có thể chứng minh một lý thuyết khác: FRB được tạo ra bởi sự va chạm bùng nổ của các sao neutron và các thiên thể khác.

Trước hình ảnh từ Hubble được công bố vào đầu năm nay, các nhà vật lý thiên văn và thiên văn học vẫn chưa rõ liệu nguồn phát ra vụ nổ có phải là một thiên hà khổng lồ, hình dạng vô định hình hay là một tập hợp các thiên hà có kích thước khiêm tốn hơn quay quanh nhau hay không.

Gordon đã nói trong một tuyên bố của NASA rằng :'Nếu không có hình ảnh từ Hubble, vẫn còn là một bí ẩn về việc liệu FRB này có bắt nguồn từ một thiên hà đơn nhất hay từ một loại hệ thống tương tác nào đó'. Theo Gordon, va chạm và các tương tác khác giữa các thiên thể trong bảy thiên hà này có thể gây ra sự hình thành sao cực đoan. Nói cách khác, hoạt động hỗn loạn trong cụm thiên hà bận rộn này có thể có nghĩa là FRB mạnh mẽ và xa xôi này là năng lượng được giải phóng từ sự phát sáng của các ngôi sao mới sinh.

Nhà thiên văn học Tây Bắc Wen-fai Fong, người cũng làm việc trong dự án này, lưu ý rằng những hình ảnh mới của Hubble dường như cho thấy những hình dạng thuôn dài hoặc 'những câu chuyện thủy triều' kéo theo một số trong bảy thiên hà này, cho thấy rằng chúng có thể đã xảy ra va chạm. Fong cho biết: 'Có một số dấu hiệu cho thấy các thành viên trong nhóm thiên hà đang 'tương tác''. 'Nói cách khác, chúng có thể đang trao đổi vật liệu hoặc có thể đang trên con đường sáp nhập.'

Phát hiện về FRB 20220610A này, là FRB xa nhất và do đó lâu đời nhất được biết đến, được thực hiện vào tháng 6 năm 2022 bởi kính viễn vọng vô tuyến ASKAP ở Úc (phía trên)

FRB 20220610A đã được xác nhận với sự trợ giúp của Kính viễn vọng rất lớn của Đài quan sát Nam Âu (ESO) (hình ảnh).

Phát hiện ban đầu về FRB 20220610A được thực hiện vào tháng 6 năm 2022 bởi kính viễn vọng vô tuyến ASKAP ở Úc. Sau đó, nó được xác nhận với sự trợ giúp của Kính viễn vọng rất lớn (VLT) của Đài quan sát Nam Âu (ESO). Nó đã phá vỡ kỷ lục khoảng cách trước đó của nhóm nghiên cứu tới 50%.

Tiến sĩ thiên văn học Stuart Ryder, nghiên cứu viên thỉnh giảng tại Đại học Macquarie ở Úc, người đầu tiên phát hiện ra vụ nổ vào năm 2022, cho biết:'Nhờ có một loạt các đĩa ASKAP, chúng tôi có thể xác định chính xác vụ nổ xuất phát từ đâu'.Các nhà thiên văn học và vật lý thiên văn hy vọng rằng những FRB xa xôi như thế này, ngay cả khi không có FRB nào trong số chúng chứng minh được là thông điệp được mã hóa của người ngoài hành tinh có thể giúp tìm ra dấu vết khó thấy của các đám mây khí và các vật chất ẩn khác sâu trong không gian.

Khái niệm này bắt nguồn từ nhà thiên văn học người Úc quá cố Jean-Pierre ('JP') Macquart vào năm 2020, người đã đề xuất phương pháp sử dụng FRB để đo chính xác lượng vật chất còn thiếu trong vũ trụ.

Theo Ryder,'JP đã chỉ ra rằng vụ nổ vô tuyến nhanh càng ở xa thì lượng khí khuếch tán giữa các thiên hà càng nhiều', 'hiện được gọi là 'mối quan hệ Macquart'.'' Nhóm nghiên cứu tại Northwestern đang khám phá khả năng sử dụng dữ liệu mới thu thập được từ FRB 20220610A và thiên hà xa lạ, kỳ lạ xuất phát từ nó.'Sóng vô tuyến, nói riêng, rất nhạy cảm với bất kỳ vật chất nào xen vào dọc theo đường ngắm từ vị trí FRB đến chúng ta,'Fong lưu ý.'Điều đó có nghĩa là sóng phải truyền qua bất kỳ đám mây vật chất nào xung quanh vị trí FRB, qua thiên hà chủ của nó, qua vũ trụ và cuối cùng là qua Ngân Hà.'

Bà cho biết: 'Từ độ trễ thời gian của chính tín hiệu FRB, chúng ta có thể đo được tổng số tất cả những đóng góp này'.