Ở Trung Quốc cổ đại, do ảnh hưởng của tư tưởng gia trưởng, phụ nữ thường là "phụ kiện" cho nam giới và có địa vị xã hội thấp. Thậm chí ngày nay, phụ nữ vẫn phải đối mặt với sự phân biệt đối xử. Tuy nhiên, với việc nâng cao trình độ nhận thức, văn hóa của phụ nữ và các khía cạnh khác, hầu hết họ đều có thể tồn tại độc lập, các quyền và lợi ích cơ bản của họ vẫn có thể được đảm bảo.
Tuy nhiên, phụ nữ thời Trung Quốc cổ đại không những không có địa vị mà nhiều người trong số họ bị biến thành "đồ chơi" của đàn ông, dẫn đến kết cục bi thảm. Trong xã hội cổ đại, những người phụ nữ từ các gia đình tội phạm hoặc những người thuộc gia đình nghèo thường bị coi là "món hàng", họ phải dấn thân vào con đường làm kỹ nữ để mưu sinh. Tuy nhiên, có một sự thật là vài người phụ nữ được một số gia đình quan chức thời xưa "nuôi dưỡng" để tiếp đãi khách khứa, địa vị của họ không được coi trọng, họ không phải chủ nhân cũng không phải nô lệ.
 |
Hai "kỹ nữ" được gia đình quan chức "nuôi dưỡng" nổi tiếng nhất có lẽ là Triệu Cơ (Đế thái hậu), mẹ của Tần Thủy Hoàng và Vệ Tử Phu (Hiếu Vũ Vệ Hoàng hậu) - Hoàng hậu thứ hai của Hán Vũ Đế Lưu Triệt. Khi đó, Lã Bất Vi gả Triệu Cơ - một con hát xinh đẹp cho Doanh Tử Sở (sau này là làm vua lấy hiệu Tần Trang Tương Vương) nhằm lấy được lòng của vị vương gia này. Nhưng Lã Bất Vi cũng không thể ngờ rằng Triệu Cơ lại được kế vị trở thành hoàng hậu nước Tần và sinh ra vị hoàng đế đầu tiên của Trung Quốc. Trải nghiệm của Vệ Tử Phu có phần giống với Triệu Cơ, vốn là một con hát được Bình Dương công chúa nuôi dưỡng. Hán Vũ Đế đã yêu Vệ Tử Phu khi ông đến cung điện của Công chúa Bình Dương. Công chúa Bình Dương đã tặng vệ Tử Phú như một món quà để lấy lòng Hán Vũ Đế.
Nhưng không phải ai cũng đủ điều kiện làm "kỹ nữ" phục vụ trong dinh thự. Bởi vì "kỹ nữ" trong dinh thự được chủ nhân chuẩn bị để chiêu đãi những vị khách quý nên họ không chỉ xinh đẹp về ngoại hình mà còn có trình độ văn hóa cực cao, có thể ca hát, nhảy múa và thậm chí ngâm thơ. Tuy nhiên, vì bị chủ nhân mua bằng tiền nên họ không có chút tự do cá nhân nào, trong mọi việc đều phải phục tùng chủ nhân, có khi bị tặng cho khách, hoàn cảnh của họ cũng rất khốn khổ.
Người ta ước tính không phải ai cũng có đủ năng lực để nuôi "kỹ nữ" trong nhà, những người có tư cách thường là những người có địa vị xã hội nhất định. Vì vậy, số lượng "kỹ nữ" trong dinh thự thực chất thể hiện địa vị xã hội của con người. Vì vậy, để thể hiện địa vị của mình, nhiều người giàu có sẽ nuôi rất nhiều "kỹ nữ" tại gia, ở một mức độ nhất định. Và những người phụ nữ này chẳng qua là "công cụ" của chủ nhân để họ dùng cho mục đích riêng.
Về bản chất, "kỹ nữ" trong dinh thự và "kỹ nữ" trong nhà thổ không có nhiều khác biệt. Tuy nhiên, hoàn cảnh của "kỹ nữ" trong dinh thự vẫn tốt hơn ở các nhà thổ vì bản thân chủ nhân của họ đều có địa vị nhất định nên hầu hết khách mà họ tiếp xúc đều là người nổi tiếng, quý tộc. Hơn nữa, nếu được chủ nhân giữ lại, họ không cần phải hàng ngày đón khách như "kỹ nữ" trong nhà chứa, nếu may mắn có thể trở thành vợ lẽ của một vị khách quý, nhưng cơ hội này rất mong manh. Nhìn qua toàn bộ lịch sử Trung Quốc cổ đại, ít người có số phận như Vệ Tử Phu và Triệu Cơ.
Số phận của những "kỹ nữ" trong dinh thự này chưa bao giờ do chính họ làm chủ. Họ không bao giờ biết ngày mai mình sẽ phải đối mặt với điều gì, mỗi ngày họ đều hoảng sợ chờ đợi cuộc gọi của chủ nhân. Hơn nữa, số phận của họ cũng phụ thuộc vào nhan sắc, khi còn trẻ đẹp thì cuộc sống có thể khá hơn nhưng khi về già, mất đi nhan sắc và không mang lại giá trị cho chủ thì sẽ bị chủ bỏ rơi.
Đối với những người phụ nữ này, họ phải từ bỏ nhân phẩm của mình và bị người khác quyết định số phận. Họ chỉ luôn mong muốn có được cuộc sống ổn định nếu may mắn rơi vào tay người chủ tốt, còn không thì cũng rất khốn khổ. Nhưng trên thực tế, thứ mà họ từ bỏ tất cả để đổi lấy chính là sự bóc lột của chủ nhân, nếu không cẩn thận có thể mất mạng. Ẩn sau vẻ xinh đẹp và tài năng của họ là những cay đắng, tủi nhục mà không phải ai cũng biết. Bề ngoài nhìn có vẻ khiêm tốn, tao nhã nhưng ai biết bên trong họ lại khổ sở như vậy.
