Từ Hi Thái Hậu rất yêu ngọc, bà thường tìm kiếm những viên ngọc tốt nhất để sưu tập. Tiêu biểu phải kể đến viên ngọc đặc biệt “Dạ minh châu' đã được Từ Hi Thái Hậu để bên mình suốt cả ngày lẫn đêm. Khi bà qua đời, viên ngọc bích này cũng được đưa vào lăng mộ và trở thành 1 trong những bảo vật tùy táng quý hiếm.
Điều này có nghĩa là số tiền Từ Hi Thái hậu chi cho riêng thực phẩm gần như đủ cho 3.000 gia đình khá giả trong một năm.
Từ Hi ban đầu rất ghét những điều này, nhưng dưới sự ảnh hưởng của công chúa Dụ Đức Linh, Từ Hi Thái Hậu đã đam mê nhiếp ảnh, nhờ vậy, hàng loạt những hình ảnh thực tế đã được lưu lại cho các nhà nghiên cứu lịch sử.
Điều này giúp thế hệ sau có thể nhìn thấy 1 Từ Hi qua hình ảnh chứ không phải qua những bức chân dung được vẽ lại.
