Champions League (hay tiền thân là European League) là giải đấu danh giá nhất châu Âu cấp CLB. Vì thế, việc lên ngôi ở sân chơi này giúp không ít danh thủ bỏ túi Quả bóng vàng. Tuy nhiên trong lịch sử vẫn có nhiều ngôi sao dù đã có trong tay Quả bóng vàng nhưng cho đến cuối sự nghiệp vẫn chưa thể lên ngôi ở Champions League/European League.

Mới đây, tờ Sport Brief đã liệt kê 5 chủ nhân Quả bóng vàng chưa một lần đứng trên đỉnh của bóng đá châu Âu cấp độ CLB.

Ronaldo de Lima

"Người ngoài hành tinh" Ronaldo de Lima có lẽ là cái tên để lại nhiều tiếc nuối nhất trong danh sách này. Là một trong những cầu thủ hàng đầu trong thế hệ của mình, Ronaldo đã giành 2 danh hiệu Quả bóng vàng vào năm 1997, 2002.

Bên cạnh đó, cựu danh thủ 46 tuổi còn 2 lần vô địch World Cup. Tuy nhiên, Ronaldo de Lima lại chưa một lần vô địch Champions League bất chấp ông từng thi đấu cho những đội bóng hàng đầu châu Âu như Real, Barca hay Inter Milan.

George Weah

Đến nay, George Weah vẫn là cầu thủ châu Phi duy nhất dành được danh hiệu Quả bóng vàng. Ông có được danh hiệu này năm 1995, thời điểm còn khoác áo PSG. Tuy nhiên, năm đó, PSG của Weah chỉ lọt đến tứ kết của Champions League.

Bên cạnh PSG, Weah cũng từng chơi cho AC Milan, Chelsea nhưng cũng không thể vô địch Champions League. Trong sự nghiệp, Weah dành được tổng cộng 11 danh hiệu tập thể.

Roberto Baggio

Năm 1993, Roberto Baggio xuất sắc bỏ túi Quả bóng vàng - danh hiệu cá nhân cao quý nhất của một cầu thủ. Dù vậy, trong sự nghiệp của mình, ông lại không thể giành được những danh hiệu tập thể được cho danh giá nhất, từ Champions League (cấp độ CLB) cho đến Euro, World Cup (cấp độ tuyển quốc gia).

Đến nay, nhiều người hâm mộ vẫn nhớ cú đá phạt đền hỏng ăn của "tóc đuôi ngựa" Baggio trong trận chung kết World Cup 1994 với Brazil. Chung cuộc, tuyển Ý của Baggio để thua 2-3 trên loạt luân lưu và những giọt nước mắt tiếc nuối đã lăn trên má của Baggio - người vốn đã chơi rất hay trong cả giải đấu năm đó.

Michael Owen

Là một trong những tiền đạo tài năng nhất của bóng đá Anh, Michael Owen giành danh hiệu Quả bóng vàng vào năm 2001, khi mới chỉ 22 tuổi. Quãng thời gian đỉnh cao của Owen gắn liền với CLB Liverpool. Đáng tiếc trong giai đoạn này, anh không thể cùng "Lữ đoàn đỏ" vô địch Champions League.

Năm 2010-2011, Owen góp mặt trong đội hình MU đá chung kết Champions League với Barca. Tuy nhiên, cựu cầu thủ người Anh không được tung vào sân và đội nhà cũng chịu thua chung cuộc với tỷ số 1-3.

Pavel Nedved

Cựu danh thủ Pavel Nedved được nhiều chuyên gia đánh giá là cầu thủ hay nhất bóng đá CH Séc từng sản sinh. Phong độ đỉnh cao từng giúp ông đoạt danh hiệu Quả bóng vàng 2003 trong màu áo Juventus.

Cũng trong năm đó, đại diện nước Ý góp mặt trong trận chung kết Champions League với AC Milan. Đáng tiếc, Neved và các đồng đội đã chịu thua sau loạt luân lưu.

Đó cũng là trận chung Champions League đầu tiên và cuối cùng trong sự nghiệp của Nedved. Ông chơi cho Juventus đến năm 2009 trước khi tuyên bố giải nghệ.