Ảnh minh họa.
Hai loài chim đó chính là: quạ và cú. Quạ là động vật đen toàn thân, màu đen tượng trưng cho điềm gở. Người xưa cho rằng tiếng quạ kêu như đứa trẻ đói khóc, nghe tiếng quạ kêu “không biết ông già nào trong làng lại ra đi” hay “nhà ai” lại sắp xảy ra tai nạn".
Thực ra, quạ cũng như chim ác là loài chim thích hót, nhưng không biết từ bao giờ nó đã trở thành đại họa trong mắt người Trung Quốc, kể cả trong văn học Trung Quốc. Cứ như thể tất cả những điều đáng tiếc được trao cho con quạ.
Người ta nói rằng cú đêm có khứu giác nhạy bén và có thể ngửi thấy mùi của người sắp chết. Dân gian có câu “không sợ cú đêm khóc mà chỉ sợ cú đêm cười”, có nghĩa là cú đêm cười như khóc. Thói quen xuất hiện cũng như kêu vào ban đêm khiến con người ta sợ hãi.
Người Trung Quốc có nhiều phiên bản khác nhau của loài chim tốt lành như chim nhạn và chim én. Thời cổ đại, các nhà thơ thường nhắc đến loài chim én, cũng cho rằng gia đình nào có chim én ghé đến làm tổ thì rất tốt, là nơi có phong thủy đẹp. Vì vậy mới lưu truyền câu chuyện "chim én làm tổ nhà ai là người đó đại phú đại quý".
Theo nghiên cứu khoa học, dù là tiếng hót líu lo, chim én xây tổ hay quạ bay trên đầu đều là phản ứng bản năng của động vật và không thể đoán định được sự phát triển của sự vật. Động vật dự đoán sự phát triển của sự vật, phần lớn phụ thuộc vào khả năng nhận thức của chính chúng, về cơ bản đó là vấn đề xác suất. Giả sử một con quạ bay qua đầu và tình cờ bị một chiếc ô tô đâm phải. Mọi người đã quen với việc liên kết những thứ không quan trọng, phản ánh chúng thông qua những câu nói thông thường và hướng dẫn cuộc sống của các thế hệ tương lai.