Mấy năm gần đây, một vài chợ dân sinh và cả chợ mạng có bán loại quả trông khá lạ mắt, đó là quả hồng quân. Theo tìm hiểu, quả hồng quân còn có tên gọi khác là mận quân.
Quả hồng quân có hình dạng giống như quả nho. Khi còn xanh, quả có màu đỏ tươi, khi chín chuyển sang màu đỏ sẫm. Khoảng tháng 5 đến tháng 8 hàng năm là thời điểm loại quả này chín rộ, đỏ mọng lúc lỉu trên cành khiến ai nhìn cũng mê mẩn.
Cây hồng quân trước đây trồng làm cảnh, bây giờ người dân hái quả bán ra thị trường
Trước đây, cây hồng quân được trồng làm cảnh là chính, tới mùa quả chín rụng đầy gốc, chỉ có đám trẻ con trong xóm hái về ăn. Vài năm nay, thứ quả tưởng không có giá trị lại trở thành món đặc sản vừa lạ vừa ngon được nhiều người ưa chuộng.
Rao bán trái hồng quân trên chợ mạng, chị Dương (ở Cầu Giấy, Hà Nội) cho biết thời điểm đầu mua giá của hồng quân khoảng 80.000 đồng/kg, khi chính vụ giá loại quả này sẽ giảm còn 40.000-50.000 đồng/kg, tùy loại lớn nhỏ.
"Quả này nếu chín kỹ thì dễ rất dễ bị giập nát, khó bảo quản, thế nên mỗi khi gửi ra từ Nghệ An ra tôi phải nhờ người thân đóng gói cẩn thận. Vì hồng quân nhà tôi khách đặt hôm nào mới hái hôm ấy và gửi xe ra Hà Nội luôn nên hầu hết quả đều chín tới, không bị giập nát. Do đó, khách nào cũng thích", chị Dương nói.
Quả hồng quân ăn ngọt, hơi chát nhưng nếu xoa cho mềm ra thì rất hấp dẫn
Bất ngờ thấy quả hồng quân bán ở chợ, bạn Hoàng Linh cho biết thứ quả này trước đây ở quê đám trẻ con thường thi nhau hái về ăn vặt. Nó có vị ngọt thanh, chua nhẹ và hơi chát hòa quyện vào nhau, tạo nên hương vị rất riêng. Trước khi ăn nên bóp đều cho quả mềm, nứt ra rồi mới đưa lên miệng cắn, lúc đó sẽ không còn vị chua chát nữa mà rất ngọt.
"Mình nhớ hồi bé còn ăn cả trái hồng quân lúc nó còn xanh, chấm với muối ớt chua chua chát chát nhưng "cuốn" lắm. Giờ thấy món quà tuổi thơ được bán ở thành phố tôi rất vui, đã lâu lắm rồi không được ăn thứ quả này vì ở quê ít nhà có", Hoàng Linh kể lại.
Hồng quân có tên khoa học là Flacourtia Jangomas, có nhiều ở các nước Đông Nam Á. Cây cao trung bình 5-8 m, thân gai nhọn, lá nhỏ, bông trắng. Chúng vốn là thức quà quen thuộc của trẻ con ở các miền quê. Ngoài ăn tươi, loại quả được ví là cherry của Việt Nam có thể chấm với muối ớt, ngâm rượu, ngâm siro...
Ở An Giang ngoài núi Cấm, hồng quân còn trồng nhiều ở các ngọn núi khác của vùng Bảy Núi, nhiều nhất là ở Tịnh Biên và Tri Tôn. Đến mùa, người dân hái hồng quân để bán cho thương lái, 3-4 ngày hái một đợt, mỗi cây hái khoảng hai tháng là hết quả.
Người dân An Giang cho biết cây mận quân rất dễ trồng, nếu trồng bằng cách gieo hạt tuổi thọ sẽ cao hơn, sau 5 năm sẽ cho trái. Đa số nhà vườn chọn trồng hồng quân theo cách chiết cành, sau 3 năm tuổi, cây mận quân đã có thể cho trái và ít gai hơn so với trồng bằng hạt.