Clip lính Mỹ huấn luyện bắn lựu pháo M777:
Lựu pháo M777 là loại pháo xe kéo chủ lực của Thủy quân Lục chiến Mỹ và Lục quân Mỹ hiện nay, được đưa vào phục vụ từ năm 2005 đến nay.
So với thế hệ pháo M198 (dùng trong Quân đội Mỹ những năm 1970), lựu pháo M777 có nhỏ và nhẹ hơn tới 42% nhờ vào việc sử dụng nhiều hợp kim nhôm. Trọng lượng nhẹ và nhỏ giúp cho việc không vận M777 bằng trực thăng CH-47 hay máy bay MV-22 Osprey dễ dàng hơn hoặc các các xe tải kéo pháo cũng không đòi hỏi quá cao so với M198 vốn nặng hơn nhiều. M777 có trọng lượng 3,42 tấn, chiều dài khi chiến đấu 10,7m, chiều dài khi hành quân là 9,5m.
 |
| Lính Mỹ khai hỏa lựu pháo M777. |
Dù là lựu pháo xe kéo, nhưng hệ thống điều khiển hỏa lực của M777 cũng rất hiện đại, nó tương tự hệ thống dùng trên lựu pháo tự hành M109A6 Paladin cung cấp tham số về mục tiêu để phản ứng nhanh, chính xác, hiệu quả.
Thậm chí, tới năm 2014, Quân đội Mỹ tiếp tục nâng cấp M777 với việc trang bị các bộ màn hình tinh thể lỏng, cập nhật phần mềm, hệ thống điện cải tiến, cảm biến đầu nòng cho máy tính đường đạn.
Lựu pháo M777 dùng cỡ nòng 155mm có thể bắn nhiều loại đạn gồm: đạn nổ phá mảnh thông thường M107 đạt tầm bắn 24km; đạn nổ mạnh phá mảnh M795 đạt tầm bắn 22,5km; đạn tăng tầm (có rocket trợ lực) đạt tầm 30km và đặc biệt nhất là đạn thông minh M982 Excalibur cho tầm bắn tối đa 40km với bán kính lệch mục tiêu chỉ 5m.
Quân đội Mỹ đã triển khai rộng rãi lựu pháo M777 trong các chiến dịch truy quét phiến quân ở Iraq và Afghanistan trong nhiều năm qua. Hiện nay, Mỹ duy trì trong kho 1.001 khẩu M777, gồm 580 khẩu thuộc thủy quân lục chiến và 421 khẩu thuộc lục quân và vệ binh quốc gia.