Theo tạp chí Flight Global, Không quân Nigeria đã bày tỏ sự quan tâm tới việc mua máy bay trinh sát - tấn công Scorpion do hãng Textron AirLand sản xuất nhằm đối phó với phiến quân Hồi giáo Boko Haram trong nước.
Lực lượng hiện tại đảm nhận vai trò tấn công - trinh sát trong Không quân Nigeria chủ yếu gồm máy bay tiêm kích hạng nhẹ Thành Đô F-7Ni (Trung Quốc chế tạo) và ATR-72 - tuy nhiên, các quan chức Nigeria tin rằng một máy bay chi phí thấp nhưng có thể thực hiện 2 nhiệm vụ trên sẽ cho phép thực hiện các hoạt động chống quân nổi dậy hiệu quả hơn.
"Ở đất nước tôi, chúng tôi muốn và cần điều này", AVM RA Ojuawo - quan chức Bộ tư lệnh Không quân Nigeria phát biểu tại hội nghị ở London hôm 18/11. "Chúng tôi muốn loại máy bay này, nhưng không rõ họ có cung cấp cho chúng tôi?”.
 |
Máy bay trinh sát - tấn công giá rẻ Scorpion.
|
Theo ông Ojuawo, Abuja (thủ đô Nigeria) sẽ sớm đưa ra yêu cầu với chính phủ Mỹ về việc bán phi đội máy bay cho nước này. Tuy nhiên, vẫn có lo ngại rằng yêu cầu này sẽ bị từ chối, vì trước đó Mỹ đã từng không muốn bán trực thăng tấn công AH-1 Cobra cho nước này.
Sự gia tăng hoạt động của phiến quân Boko Haram có liên quan tới tổ chức khủng bố al-Qaeda đã làm tăng mối đe dọa đối với Nigeria trong bối cảnh trang bị vũ khí nước này gặp nhiều khó khăn khi chi viện hỏa lực.
Theo đó, các máy bay chiến đấu F-7 không thể thực hiện các cuộc tấn công bằng vũ khí chính xác cao nên khó thích hợp trong tác chiến ở môi trường đô thị. Trong khi máy bay trinh sát ATR-42 thì không thể mang vũ khí, trong tác chiến khi phát hiện các phần tử nổi dậy thì nó phải gọi máy bay chiến đấu tới để tấn công, do đó có thể gây ra sự chậm trễ khiến quân nổi dậy rút chạy trước.
"Các máy bay ATR-42 có thể phát hiện đối phương, biết vị trí, nhưng không thể làm điều gì thêm", quan chức Nigeria nói. Và đây là những lý do trực tiếp buộc nước này nhắm tới việc mua một loại máy bay đảm nhiệm cả 2 chức năng.