Các quan chức bảo vệ bờ biển Bangladesh cho biết các nạn nhân chủ yếu là người Bangladesh và Myanmar thường có ý định đi đến Malaysia, nhưng họ bị bắt cóc và đưa đến một khu rừng rậm tại Thái Lan. Các nạn nhân thường bị giam giữ cho đến khi người thân của họ trả tiền chuộc để giải cứu. Nếu khoản tiền chuộc không được thanh toán, những kẻ buôn người sẽ giết họ hoặc bán họ làm nô lệ.
Hàng ngàn người dân Hồi giáo Rohingya đã rời Myanmar trong tháng qua, và vẫn chưa đến được nơi họ định đến, thông tin này dấy lên lo ngại rằng tàu của họ đã bị những kẻ buôn người ở ngoài khơi ngăn cản vào bờ.